Vad är en garantiansvar?

Ett garantiansvar är en lista i finansiella konton. Den beskriver det uppskattade beloppet som företaget kommer att behöva spendera under en viss period för att uppfylla sina skyldigheter enligt produktgarantier, såsom reparationer och utbyten. Begreppet garantiansvar kan också täcka de juridiska riskerna som en person som är involverad i ett förhandlingsbart instrument automatiskt tar på sig.

Den huvudsakliga användningen av garantiansvar finns i ett företags konton, särskilt dess balansräkning. Det är ett försök att ta hänsyn till det faktum att ett företag kan ådra sig framtida utgifter relaterade till varor som det redan har sålt. Dessa kommer att inträffa om varorna har ett fel under företagets garanti.

Syftet med garantiansvaret är att förutse den faktiska siffra som företaget kommer att behöva spendera på garantirelaterade kostnader. Detta tar hänsyn till flera faktorer, främst antalet varor som omfattas av garantin, den genomsnittliga kostnaden för en garantikostnad och de förutsagda chanserna att göra en garantibetalning för varje artikel. Siffran måste beräknas varje år för att redovisa både för nyförsäljning och för den minskande garantiperioden som återstår för sålda varor under tidigare år.

När garantiansvaret för en viss period beräknas listas detta belopp både som en skuld i balansräkningen och som en kostnad på de allmänna kontona. Allteftersom tiden går, dras alla pengar som faktiskt spenderas på garantibetalningar från ansvarssiffran snarare än listade som en ny kostnad. Det återstående siffran representerar då det belopp som tillverkaren förväntar sig att betala ut under resten av redovisningsperioden. Skillnaden mellan det ursprungliga uppskattade garantiansvaret och faktiska garantikostnader över tid återspeglas alltså i ändringar av det listade garantiansvaret i framtida balansräkningar snarare än som en kostnad.

USA: s bokföringslagstiftning kräver att företagen listar garantiskulder i balansräkningen om två villkor är uppfyllda. Den första är att det är troligt att göra en utbetalning: det är sannolikt. Den andra är att kostnaden för utbetalningarna kan beräknas. Under nästan alla omständigheter uppfyller garantiåtaganden dessa två villkor.

Begreppet garantiansvar har också en okopplad betydelse som beskriver ett juridiskt begrepp. Det handlar om förhandlingsbara instrument, som är dokument som garanterar betalning av ett fast belopp, varav de viktigaste exemplen är checkar. Både den som utfärdar det förhandlingsbara instrumentet och den som presenterar det för betalning påtar sig automatiskt vissa juridiska skulder, till exempel vid bedrägeri. Dessa skulder, som existerar utan att behöva anges i ett kontrakt, kallas garantiåtaganden.