Hva er regnskapsetikk?
Regnskapsetikk er et fagfaglig etikk som spesifikt gjelder regnskap. Enten regnskapsførere jobber i offentlig eller privat praksis, forventes de å følge etiske standarder som er utformet for å sikre at regnskapsførere oppfører seg på en måte som er etisk og konsistent. I noen regioner, for å bli sertifisert som regnskapsfører, må man angi enighet om å overholde en etisk kode, og folk kan bli frastjålet sertifiseringen hvis de ikke overholder etiske regler. For de fleste profesjonelle organisasjoner av regnskapsførere, for å være medlemmer, må folk gå med på og opprettholde etiske standarder, og de vil bli fjernet fra organisasjonen hvis de ikke klarer det.
De tidligste dokumenterte diskusjonene om regnskapsetikk ser ut til 1400-tallet, og mange av de etiske problemstillingene knyttet til regnskap fortsetter å være de samme, selv om den økonomiske verden i dag ville være utenkelig for en 15. århundre regnskapsfører. Et av de viktigste problemene med regnskapsetikk er at dårlig etisk atferd fra en regnskapsfører ikke bare potensielt skader en klient, det kan også skade samfunnet. Hvis for eksempel en regnskapsfører samsvarer med å forfalske årsregnskap, gjør dette vondt for investorer i et selskap, skattebetalere som kan bli fanget opp i regjeringens kausjoner eller reguleringsinnsats knyttet til selskapet, og arbeiderne i selskapet.
Regnskapsførere skal bruke due diligence i arbeidet sitt, og bekrefte at postene de jobber med er nøyaktige og er ganske presentert. De er også ment å unngå interessekonflikter som kan kompromittere arbeidet deres, for å unngå ulovlig aktivitet og rapportere mistanke om ulovlig aktivitet fra kundenes side. Regnskapsførere forventes også å oppføre seg ansvarlig overfor sine kunder ved å fakturere dem nøyaktig, avsløre informasjon fullstendig, beskytte deres økonomiske dokumenter og så videre.
Regnskapsskoler dedikerer vanligvis klasserommet tid til undervisning i regnskapsetikk, og forventer at studentene skal fullføre etikkurs som inkluderer essayskriving om etikk, samt gjennomføring av andre oppgaver. Disse kursene fremmer høye etiske standarder, gjør studentene kjent med forventningene som finnes i regnskapsetiske koder, og gjør studentene oppmerksom på konsekvensene av å ikke overholde etiske standarder.
En rekke finanskriser over hele verden har vist at regnskapsetikk ikke er nok til å stoppe regnskapsførere fra å oppføre seg uetisk. Noen regnskapsførere og regnskapsorganisasjoner har klart overskredet etiske linjer av penger, prestisje og andre grunner.