Hvad er regnskabsetik?
Regnskabsetik er et felt inden for professionel etik, der specifikt vedrører regnskabsføring. Uanset om revisorer arbejder i offentlig eller privat praksis, forventes de at overholde etiske standarder, der er designet til at sikre, at revisorer opfører sig på en måde, der er etisk og konsistent. I nogle regioner skal man, for at blive certificeret som revisor, angive enighed om at overholde en etisk kode, og folk kan fratages deres certificering, hvis de ikke overholder etiske regler. For de fleste professionelle organisationer af regnskabsfolk skal folk for at være medlemmer acceptere og opretholde etiske standarder, og de fjernes fra organisationen, hvis de ikke gør det.
De tidligste dokumenterede diskussioner om regnskabsetik ser ud til 1400-tallet, og mange af de etiske spørgsmål, der vedrører regnskabsføring, er fortsat de samme, selv om den økonomiske verden i dag ville være ufattelig for en regnskabsfører fra det 15. århundrede. Et af de vigtigste problemer med regnskabsmæssig etik er, at en dårlig etisk adfærd fra en regnskabsfører ikke bare potentielt skader en klient, det kan også skade samfundet. Hvis f.eks. En revisor sammenfalser med at forfalske årsregnskaber, skader dette investorer i et selskab, skatteyderne, der kan blive fanget i regeringsbegrænsninger eller reguleringsbestræbelser, der vedrører virksomheden, og arbejderne i virksomheden.
Revisorer skal anvende due diligence i deres arbejde, og bekræfte, at posterne, de arbejder med, er nøjagtige og er retvisende fremlagt. De skal også undgå interessekonflikter, der kan kompromittere deres arbejde, for at undgå ulovlig aktivitet og rapportere mistanke om ulovlig aktivitet fra klienters side. Revisorer forventes også at opføre sig ansvarligt over for deres klienter ved at fakturere dem nøjagtigt, fuldt ud afsløre oplysninger, beskytte deres økonomiske dokumenter osv.
Regnskabsskoler dedikerer normalt klasselokalet til undervisning i regnskabsetik, idet de forventer, at de studerende gennemfører etikforløb, der inkluderer essaysskrivning om etik såvel som gennemførelsen af andre opgaver. Disse kurser fremmer høje etiske standarder, sætter de studerende bekendt med de forventninger, der findes i regnskabsetiske koder, og gør studerende opmærksomme på konsekvenserne af ikke at overholde etiske standarder.
En række økonomiske kriser over hele verden har vist, at regnskabsetik ikke er nok til at forhindre regnskabsfolk i at opføre sig uetisk. Nogle revisorer og regnskabsorganisationer har klart overskredet etiske linjer af penge, prestige og andre grunde.