Hva er en underbetalingsstraff?

En underbetalingsstraff er hva en skattebetaler i USA kan få hvis han eller hun ikke betalte hele foregående års inntektsskatt. Underbetalingsstraffen er en viss mengde renter, fra 4 til 10 prosent, lagt til beløpet som skyldes Internal Revenue Service (IRS). En straff kan ofte unngås hvis individet raskt betaler 100 prosent av fjorårets skatter, eller 90 prosent av inneværende års skatt. En skattebetaler som står i fare for underbetalingsstraff, vil motta et 90-dagers brev som informerer den enkelte om at de har 90 dager til å svare før en straff blir vurdert. Når en underbetalingsstraff er vedtatt, forblir den på plass til hele skyldige skatter er betalt.

Vanligvis holdes inntektsskatt tilbake hele året, automatisk hentet fra lønnsslokker og lønn. Noen inntekter holdes imidlertid ikke automatisk tilbake, og overlater det til skattyter å betale skyldig skatt. Frilans- og kontraktsansatte får slike inntekter, som arkiveres under en W-9-skjema i stedet for standard W-2. Siden skatt i USA er ment å bli betalt året rundt, kan W-9 inntektsskatt betales kvartalsvis. Hvis det imidlertid ikke betales kvartalsvis, kan det også betales med en engangsbeløp på slutten av året.

Skattebetalere som befinner seg i en underbetalingskrise kan dra nytte av den årlige inntektsbetalingsmetoden. Denne metoden beregner en avbetaling ved å ta hensyn til skattebetalernes inntekt minus fradrag. Dette har muligheten til å eliminere eller i det minste redusere underbetalingsstraffen, og er et godt alternativ for forvirrede skattebetalere som ikke er vant til eller ikke forventet å tjene et betydelig beløp på ubeskattede inntekter. Siden beregninger kan være litt overveldende for den gjennomsnittlige skattebetaleren, er det generelt lurt å konsultere en skatteekspert i denne situasjonen.

Ikke alle som tjener ubeskattede inntekter er underlagt en underbetalingsstraff. Hvis 100 prosent av foregående års skatt, eller 90 prosent av inneværende års skatt blir betalt, vil ikke en straff tre i kraft. Hvis mengden av ubeskattede inntekter som er tjent var under $ 1 000 amerikanske dollar - etter at alle kreditter og forskuddstrekk er trukket fra - vil ikke skattemyndighetene bry seg med underbetaling.

Straff for underbetaling kan fravikes dersom formildende omstendigheter fikk skattebetaleren til å betale mindre enn skyldig. Hvis underbetalingen var et resultat av en uvanlig omstendighet, for eksempel en katastrofe eller havari, vil ikke straffen bli vedtatt. Pensjonister over 62 år, og de som ble ufør i løpet av det aktuelle skatteåret kan også være fritatt for straff.