Vad är en underbetalningsstraff?

En underbetalningsstraff är vad en amerikansk skattebetalare kan få om han eller hon inte betalade hela föregående års inkomstskatt. Underbetalningen är en viss ränta som sträcker sig från 4 till 10 procent och läggs till det belopp som är skyldigt Internrevisionstjänsten (IRS). En straff kan ofta undvikas om individen snabbt betalar 100 procent av förra årets skatter, eller 90 procent av innevarande års skatter. En skattebetalare som riskerar att betala för höga betalningar får ett 90-dagars brev som informerar individen om att de har 90 dagar att svara innan en påföljd bedöms. När en straff för underbetalning har antagits, förblir den på plats tills hela det skuldbelopp som betalas har betalats.

Vanligtvis hålls inkomstskatt tillbaka under hela året, automatiskt tas från lönecheck och löner. Vissa inkomster hålls emellertid inte automatiskt, vilket gör det upp till skattebetalaren att betala skyldig skatt. Frilans- och kontraktsanställda får sådana inkomster, som arkiveras under ett W-9-formulär istället för standard W-2. Eftersom skatter i USA är tänkta att betala året runt, kan W-9 inkomstskatt betalas kvartalsvis. Om det emellertid inte betalas kvartalsvis kan det också betalas i ett engångsbelopp i slutet av året.

Skattebetalare som befinner sig i underbetalningskris kan dra nytta av den årliga inbetalningsmetoden. Denna metod beräknar en delbetalning genom att ta hänsyn till skattebetalarens inkomst minus avdrag. Detta har möjligheten att antingen eliminera eller åtminstone sänka underbetalningsstraffen, och är ett bra alternativ för förvirrade skattebetalare som inte är vana vid eller inte förväntar sig att tjäna en betydande mängd obeskattade inkomster. Eftersom beräkningar kan vara lite överväldigande för den genomsnittliga skattebetalaren, är det i allmänhet klokt att rådfråga en skattexpert i denna situation.

Inte alla som tjänar obeskattade inkomster är föremål för en underbetalningsstraff. Om 100 procent av föregående års skatter, eller 90 procent av innevarande års skatter betalas, kommer inte en påföljd att träda i kraft. Om mängden obeskattade intäkter som uppnåtts var mindre än 1 000 dollar i USA - efter att alla krediter och källor har dragits bort - kommer inte IRS att bry sig om underbetalningar.

Påföljder kan undantas om förmildrande omständigheter får skattebetalaren att betala mindre än skyldig. Om underbetalningen var ett resultat av en ovanlig omständighet, till exempel en katastrof eller olycka, kommer straffen inte att införas. Pensionärer över 62 år, och de som blev funktionshindrade under det aktuella skatteåret kan också vara undantagna från straff.