Hva er generell inntekt?

Generelle inntekter er inntektene en regjering først mottar fra skattemyndigheten, og inkluderer ikke inntekter fra andre kilder, for eksempel salg av brukstjenester som vann eller kraft, eller fra salg av andre varer, for eksempel alkoholholdige drikker. Inntekter fra andre kilder, inkludert salg av eiendommer og annen eiendom, er vanligvis ikke inkludert i de generelle inntektene, men opprettholdes separat, noen ganger kalt "diverse inntekter." Inntekter opptjent fra investeringer som regjeringen har, regnes vanligvis, men ikke alltid, som generelle inntekter, som inntektene som kommer fra betaling av bøter, med mindre de er lovfestet til et annet formål ved lov. En regjering vil typisk opprettholde en rekke forskjellige fond dedikert til spesifikke formål. Generelle inntekter vil bli satt inn i et generelt fond hvor rutineutgiftene blir betalt.

Regjeringer opererer vanligvis som ikke-for-profit-enheter, men for å lykkes, må de operere effektivt, noe som inkluderer korrekt regnskap for alle inntekter og utgifter og presentere regnskap for de tjenestegjorde. Å kjenne de generelle inntektene, i motsetning til inntekter hentet fra spesielle kilder og engangstransaksjoner, er en kritisk komponent i en realistisk og effektiv budsjetteringsprosess, fordi rutinemessige operasjoner bør finansieres av generelle inntekter, som generelt er mer forutsigbare og pålitelige. Det vil si, ikke bare må regjeringer realistisk forutse kostnadene ved deres drift og prosjekter, de må også kunne forutsi sine generelle inntekter med en høy grad av nøyaktighet.

Når man vurderer de totale inntektene mottatt av myndighetene, må man imidlertid ta hensyn til mellomstatlige transaksjoner for å unngå forvrengning av overlappende inntekter. Et eksempel på dette vil være gebyrene som betales ut av de generelle inntektene fra en by til et fylke for brann- og politibeskyttelse. Å regne inntektene som generelle inntekter både på by- og fylkesnivå ville fordreie det faktiske beløpet som skattebetalerne betalte, da byen bare fungerte som en rørledning for midlene til fylkeskassen.

Når regjeringer gjennomfører spesielle prosjekter, vil de ofte skaffe nødvendig finansiering ved å selge obligasjoner. Hvis prosjektet er designet for å tjene penger - for eksempel et offentlig transportanlegg eller en bomvei - vil obligasjonene vanligvis bli betalt av inntektene generert av prosjektet, og ikke med generelle inntekter. Andre prosjekter, som skoler og gatelys, er ikke penger å tjene, men de må betales for. Obligasjonene som er utstedt for slike prosjekter kalles "generelle omsetningsobligasjoner."

Hoved- og rentekostnader for generelle inntektsobligasjoner blir tilbakebetalt fra generelle inntekter, og obligasjonsprospektet vil veldig tydelig illustrere ikke bare hvordan generelle inntekter er definert og beregnet, men også hvor mye generelle inntekter som forventes over obligasjonens levetid og hvilke andre heftelser som er på den. Som en lånesøknad illustrerer prospektet obligasjonsutstederens evne til å betale seddel.

De fleste jurisdiksjoner inkluderer i sine generelle inntekter inntektene de mottar fra betaling av bøter, inkludert trafikkbøter. Dette er en kontroversiell praksis fordi det påstås at når de finner at de generelle inntektene ikke oppfyller forventningene, vil noen byer og fylker rutinemessig instruere sine rettshåndhevelsesbyråer om å øke fininnsamlingsaktiviteten. Dette har fått noen til å be om en ny tilnærming til regnskap for mottatte bøter, kanskje dedikert den til et bestemt formål og deponert det til et annet fond enn det generelle fondet.