Vad är allmänna intäkter?

Allmänna intäkter är de inkomster som en regering huvudsakligen får från sin beskattningsmyndighet och inkluderar inte inkomster från andra källor, till exempel försäljning av nyttjestjänster som vatten eller kraft, eller från försäljning av andra varor, till exempel alkoholhaltiga drycker. Intäkter från andra källor, inklusive försäljning av fastigheter och annan fastighet, ingår i allmänhet inte i de allmänna intäkterna utan bibehålls separat, ibland kallade "diverse inkomst". Inkomster som erhållits från investeringar som innehas av regeringen betraktas vanligtvis, men inte alltid, som allmänna intäkter, liksom de inkomster som härrör från betalning av böter, såvida de inte har avsatts för något annat syfte enligt lag. En regering kommer vanligtvis att ha ett antal olika fonder avsedda för specifika ändamål. Allmänna intäkter kommer att deponeras i en allmän fond där rutinutgifterna betalas.

Regeringar fungerar i allmänhet som icke-vinstdrivande enheter, men för att lyckas måste de fungera effektivt, vilket inkluderar korrekt redovisning av alla inkomster och utgifter och presenterar den redovisningen för de tjänade personerna. Att känna till de allmänna intäkterna, i motsats till intäkter som härrör från särskilda källor och engångstransaktioner, är en kritisk del av en realistisk och effektiv budgeteringsprocess, eftersom rutinverksamheten bör finansieras av allmänna intäkter, som i allmänhet är mer förutsägbara och pålitliga. Det vill säga, inte bara måste regeringarna förutse realistiska kostnaderna för deras verksamhet och projekt, de måste också kunna förutsäga sina allmänna intäkter med en hög grad av noggrannhet.

När man tar hänsyn till regeringens totala intäkter, måste man dock ta hänsyn till mellanstatliga transaktioner för att undvika snedvridningar av överlappande intäkter. Ett exempel på detta är avgifterna som betalas ut av dess allmänna intäkter av en stad till ett län för brand- och polisskyddstjänster. Att räkna inkomsterna som allmänna intäkter på både stads- och länsnivå skulle förvränga det faktiska beloppet som betalats av skattebetalarna, eftersom staden endast fungerade som en ledning för medlen till länskassan.

När regeringar genomför specialprojekt kommer de ofta att samla in nödvändiga medel genom att sälja obligationer. Om projektet är utformat för att tjäna pengar - till exempel en kollektivtrafikanläggning eller en vägavgift - kommer obligationerna vanligtvis att betalas av de inkomster som genereras av projektet och inte med allmänna intäkter. Andra projekt, som skolor och gatuljus, är inte pengar i naturen, men måste betalas för. Obligationerna som emitteras för sådana projekt kallas "allmänna intäktsobligationer."

Huvud- och räntekostnaderna för allmänna intäktsobligationer återbetalas från allmänna intäkter, och obligationens prospekt illustrerar mycket tydligt inte bara hur allmänna intäkter definieras och beräknas, utan också hur mycket allmänna intäkter som förväntas under obligationens livslängd och vilka andra hinder som är på det. Precis som en låneansökan illustrerar prospektet obligationsutgivarens förmåga att betala sedeln.

De flesta jurisdiktioner inkluderar i deras allmänna intäkter de inkomster de får från betalning av böter, inklusive trafikböter. Detta är en kontroversiell praxis eftersom det påstås att när de finner att deras allmänna intäkter inte uppfyller förväntningarna, kommer vissa städer och län rutinmässigt att instruera sina brottsbekämpande myndigheter att öka sin finanstaltsaktivitet. Detta har fått vissa att kräva en ny metod för redovisning av mottagna böter, kanske avsätta det till ett specifikt syfte och deponera det till en annan fond än den allmänna fonden.