Che cosa sono le entrate generali?

Le entrate generali sono le entrate che un governo riceve principalmente dalla sua autorità fiscale e non includono le entrate provenienti da altre fonti, come la vendita di servizi di pubblica utilità come l'acqua o l'energia, o dalla vendita di altri beni, come le bevande alcoliche. Le entrate provenienti da altre fonti, compresa la vendita di immobili e altre proprietà, generalmente non sono incluse nelle entrate generali ma sono mantenute separatamente, a volte chiamate "entrate varie". Le entrate guadagnate dagli investimenti detenuti dal governo di solito, ma non sempre, sono considerate entrate generali, così come le entrate derivate dal pagamento delle ammende, a meno che non siano state dedicate ad altri scopi dallo statuto. Un governo in genere manterrà una serie di diversi fondi dedicati a scopi specifici. Le entrate generali saranno depositate in un fondo generale da cui vengono pagate le spese ordinarie.

I governi operano generalmente come entità senza scopo di lucro, ma per avere successo devono operare in modo efficiente, il che include la contabilizzazione corretta di tutte le entrate e le spese e la presentazione di tale contabilità alle persone servite. Conoscere le entrate generali, al contrario delle entrate derivanti da fonti speciali e transazioni una tantum, è una componente fondamentale di un processo di bilancio realistico ed efficiente, poiché le operazioni di routine dovrebbero essere finanziate da entrate generali, che sono generalmente più prevedibili e affidabili. Cioè, non solo i governi devono anticipare realisticamente i costi delle loro operazioni e progetti, ma devono anche essere in grado di prevedere le loro entrate generali con un alto grado di accuratezza.

Quando si considerano le entrate totali ricevute dai governi, tuttavia, occorre prestare attenzione a tenere conto delle transazioni intergovernative, in modo da evitare le distorsioni delle entrate sovrapposte. Un esempio di ciò potrebbe essere rappresentato dalle tasse pagate dalle sue entrate generali da una città a una contea per i servizi di protezione antincendio e di polizia. Considerare le entrate come entrate generali sia a livello di città che di contea distorcerebbe l'effettivo importo pagato dai contribuenti, poiché la città fungeva solo da condotto per i fondi al tesoro della contea.

Quando i governi intraprendono progetti speciali, spesso raccolgono i fondi necessari vendendo obbligazioni. Se il progetto è progettato per fare soldi, ad esempio una struttura di trasporto pubblico o una strada a pedaggio, le obbligazioni saranno di solito pagate dal reddito generato dal progetto e non con entrate generali. Altri progetti, tuttavia, come scuole e lampioni, non sono di natura redditizia, ma devono essere pagati. Le obbligazioni emesse per tali progetti sono denominate "obbligazioni generiche".

I principali e gli interessi passivi delle obbligazioni generiche sono rimborsati dalle entrate generali e il prospetto dell'obbligazione illustrerà chiaramente non solo come sono definiti e calcolati i ricavi generali, ma anche quanto sono previsti i ricavi generali durante la vita dell'obbligazione e quali altri ingombri sono su di essa. Come una domanda di prestito, il prospetto illustra la capacità dell'emittente di pagare la nota.

La maggior parte delle giurisdizioni include nelle loro entrate generali le entrate che ricevono dal pagamento delle multe, comprese le multe. Questa è una pratica controversa perché si presume che quando trovano che le loro entrate generali non soddisfano le aspettative, alcune città e contee istruiranno regolarmente le loro forze dell'ordine per aumentare la loro attività di raccolta. Ciò ha spinto alcuni a chiedere un nuovo approccio per la contabilizzazione delle ammende ricevute, magari dedicandolo a uno scopo specifico e depositandolo in un fondo diverso dal fondo generale.