Qu'est-ce qu'un revenu général?
Les recettes générales sont les revenus qu'un gouvernement perçoit principalement de son autorité fiscale, à l'exclusion des revenus d'autres sources, telles que la vente de services publics tels que l'eau ou l'électricité, ou de la vente d'autres biens, tels que des boissons alcoolisées. Les revenus provenant d'autres sources, y compris la vente de biens immobiliers et d'autres biens, ne sont généralement pas inclus dans les revenus généraux mais sont maintenus séparément, parfois appelés "revenus divers". Les revenus provenant de placements détenus par le gouvernement sont généralement considérés, mais pas toujours, comme des recettes générales, de même que les revenus provenant du paiement d'amendes, à moins que ceux-ci n'aient été consacrés à une autre fin en vertu d'une loi. Un gouvernement conservera généralement un certain nombre de fonds différents destinés à des objectifs spécifiques. Les recettes générales seront déposées dans un fonds général à partir duquel les dépenses de routine sont payées.
Les gouvernements fonctionnent généralement comme des entités à but non lucratif, mais pour réussir, ils doivent fonctionner efficacement, ce qui implique une comptabilisation adéquate de tous les revenus et dépenses et la présentation de cette comptabilité aux personnes desservies. Connaître les recettes générales, par opposition aux recettes provenant de sources spéciales et de transactions ponctuelles, est un élément essentiel d’un processus de budgétisation réaliste et efficace, car les opérations courantes doivent être financées par les recettes générales, qui sont généralement plus prévisibles et fiables. En d'autres termes, les gouvernements doivent non seulement anticiper de manière réaliste les coûts de leurs opérations et de leurs projets, mais ils doivent également être en mesure de prévoir leurs recettes générales avec un degré élevé de précision.
Toutefois, lorsqu’on examine le montant total des recettes perçues par les gouvernements, il convient de prendre en compte les transactions intergouvernementales afin d’éviter les distorsions des recettes qui se chevauchent. Un exemple de ceci serait les taxes payées par une ville sur ses revenus généraux à un comté pour des services de protection contre l'incendie et de police. Compter le revenu en tant que revenu général aux niveaux de la ville et du comté fausserait le montant réel payé par les contribuables, la ville ne servant que de moyen de transfert des fonds au trésor du comté.
Lorsque les gouvernements entreprennent des projets spéciaux, ils mobilisent souvent les fonds nécessaires en vendant des obligations. Si le projet est conçu pour gagner de l'argent - par exemple, une installation de transport en commun ou une route à péage - les obligations seront généralement payées par le revenu généré par le projet et non par les recettes générales. Cependant, d'autres projets, tels que les écoles et les lampadaires, ne rapportent pas de l'argent, mais doivent être payés. Les obligations émises pour de tels projets sont appelées «obligations de recettes générales».
Le principal et les charges d’intérêts des obligations à revenu général sont remboursés à partir des revenus généraux, et le prospectus de l’obligation illustrera très clairement non seulement la définition et le calcul des revenus généraux, mais également le montant escompté des revenus généraux pendant la durée de vie de l’obligation et des autres engagements. dessus. À l'instar d'une demande de prêt, le prospectus illustre la capacité de l'émetteur obligataire à payer le billet.
La plupart des juridictions incluent dans leurs revenus généraux les revenus tirés du paiement d'amendes, y compris d'amendes de la route. Cette pratique est controversée car il est allégué que, lorsqu'elles découvriront que leurs recettes générales ne répondent pas aux attentes, certaines villes et certains comtés demanderont régulièrement à leurs agences de maintien de l'ordre d'accroître leurs activités de recouvrement. Cela a poussé certains à réclamer une nouvelle méthode de comptabilisation des amendes reçues, en la dédiant éventuellement à un objectif spécifique et en la déposant dans un fonds autre que le fonds général.