Hva er obligatoriske utgifter?

Obligatoriske utgifter representerer den delen av nasjonens budsjett som har spesifikke bevilgninger eller mandater. Disse utgiftene er vanligvis vanskelig å redusere, ettersom programmer overfører det samme budsjettet hvert år. Regjeringer kan fornye utgiftene uten å måtte vedta nye lover for å fortsette å finansiere prosjekter. Klassiske typer obligatoriske utgifter inkluderer rettighetsprogrammer, nasjonale helsevesen, statlige forsikringsprogrammer, velferdsstøtte og reguleringsbyråprogrammer. I noen tilfeller kan myndighetene kunne sette i gang en grunnleggende økning for programmer.

Regjeringer jobber ofte med et regnskapssystem i fondsstil. Denne prosessen inkluderer midler for hver type utgiftsprogram eller byrå. Fondskontoer fungerer med de obligatoriske utgiftsprogrammene diktert av loven. Hvert fond mottar et spesifikt kapitalbeløp fra inntektene generert fra skatteinntekter. Regnskapsførere passer midlene basert på spesifikke prosenter som finnes i budsjettet basert på loven. Det er ofte vanskelig å redusere obligatoriske utgifter fordi når regjeringen når utpeker penger til forskjellige fond, ikke kan pengene brukes på andre prosjekter.

Det motsatte av obligatoriske utgifter kalles vanligvis skjønnsmessige utgifter. Mange regjeringer setter inn kapital fra skatteinntekter i et generelt fond. Advokater kan tilpasse seg denne inntekten som de synes passer når de oppretter budsjetter. Regjeringer kan redusere skjønnsmessige utgifter ved å slippe programmer fra budsjettet eller redusere finansieringen. Dette går ofte ikke langt for å løse budsjettproblemer, fordi skjønnsmessige utgifter representerer langt mindre av nasjonens budsjett enn obligatoriske utgifter. Dette er fordi de fleste nasjoner og myndighetsorganer ønsker at utgiftsprogrammer skal fortsette i evighet.

For å redusere obligatoriske utgifter, må myndighetene vedta lover eller lage store reformer i hvordan eksisterende programmer finansieres. Denne prosessen er ofte vanskelig, ettersom få politikere ønsker å bli assosiert med å ta penger bort fra velferdsmottakere eller andre mottakere av regjeringsprogrammer. I noen tilfeller kan det være nesten umulig å oppheve en lov som inkluderer spesifikke utgiftsmandater. Prosessen kan omfatte flere endringer eller oppdateringer til den opprinnelige loven, og disse endringene kan medføre protester og til og med eventuelle søksmål mot den foreslåtte lovgivningen. Med dette i bakhodet må lovgivere bestemme de beste metodene for å redusere utgiftene, som kan inkludere å fjerne betydelige deler av loven eller forsøke en fullstendig opphevelse av loven for å stoppe utgiftene fullstendig.