Vad är obligatoriskt utgifter?

Obligatoriska utgifter representerar den del av en nationens budget som innehåller specifika anslag eller mandat. Dessa utgifter är vanligtvis svåra att minska, eftersom program överför samma budget varje år. Regeringar kan förnya dessa utgifter utan att behöva anta nya lagar för att fortsätta finansiera projekt. Klassiska typer av obligatoriska utgifter inkluderar rättighetsprogram, nationella sjukvårdssystem, statliga försäkringsprogram, välfärdsstöd och tillsynsmyndighetsprogram. I vissa fall kan regeringar kunna införa en grundläggande ökning årligen för program.

Regeringar arbetar ofta med ett bokföringssystem i fondstil. Denna process inkluderar medel för varje typ av utgiftsprogram eller byrå. Fondbokföring fungerar med de obligatoriska utgiftsprogrammen som dikteras av lagen. Varje fond får ett specifikt kapitalbelopp från intäkterna från skatteintäkter. Regeringens revisorer lämnar medlen baserat på specifika procentsatser som finns i budgeten baserat på lagen. Det är ofta svårt att minska de obligatoriska utgifterna, eftersom när regeringen väl utser pengar för olika fonder kan pengarna inte spenderas på andra projekt.

Det motsatta av obligatoriska utgifter kallas vanligtvis diskretionära utgifter. Många regeringar sätter in kapital från skatteintäkter i en allmän fond. Lagstiftare kan anpassa denna inkomst som de anser lämpligt när de skapar budgetar. Regeringar kan minska diskretionära utgifter genom att tappa program från budgeten eller minska finansieringen. Detta går ofta inte långt för att lösa budgetfrågor, eftersom diskretionära utgifter representerar mycket mindre av en lands budget än obligatoriska utgifter. Detta beror på att de flesta nationer och myndigheter önskar att utgifterna ska fortsätta i evighet.

För att minska obligatoriska utgifter måste regeringarna anta lagar eller skapa stora reformer för hur befintliga program finansieras. Denna process är ofta svår, eftersom få politiker vill ha samband med att ta bort pengar från välfärdsmottagare eller andra stödmottagare av statliga program. I vissa fall kan det vara nästan omöjligt att helt upphäva en lag som innehåller specifika utgiftsmandat. Processen kan innehålla flera ändringar eller uppdateringar av den ursprungliga lagen, och dessa ändringar kan stimulera till protester och till och med alla rättegångar mot den föreslagna lagstiftningen. Med detta i åtanke måste lagstiftare besluta om de bästa metoderna för att minska utgifterna, vilket kan inkludera att man tar bort betydande delar av lagen eller försöker fullständigt upphäva lagen för att helt stoppa utgifterna.