Hvad er obligatorisk udgifter?

Obligatoriske udgifter repræsenterer den del af et lands budget, der bærer specifikke bevillinger eller mandater. Disse udgifter er typisk vanskelige at reducere, da programmer overfører det samme budget hvert år. Regeringer kan fornye disse udgifter uden at skulle vedtage nye love for at fortsætte med at finansiere projekter. Klassiske typer af obligatoriske udgifter inkluderer rettigheder programmer, nationale sundhedssystemer, offentlige forsikringsprogrammer, velfærdsstøtte og regulerende agentur programmer. I nogle tilfælde kan regeringer muligvis indføre en grundlæggende stigning årligt for programmer.

Regeringer arbejder ofte på et regnskabssystem i fondstil. Denne proces inkluderer midler til hver type udgiftsprogram eller agentur. Fondsregnskab fungerer med de obligatoriske udgiftsprogrammer dikteret af loven. Hver fond modtager et specifikt kapitalbeløb fra indtægterne fra skatteindtægter. Regnskabsførere tilpassede midlerne baseret på specifikke procenter, der findes i budgettet, baseret på loven. Det er ofte vanskeligt at reducere obligatoriske udgifter, fordi når regeringen først udpeger penge til forskellige midler, kan pengene ikke bruges til andre projekter.

Det modsatte af obligatoriske udgifter kaldes typisk skønsmæssigt forbrug. Mange regeringer deponerer kapital fra skatteindtægter i en generel fond. Lovgivere kan tilpasse denne indkomst, som de synes passende, når de opretter budgetter. Regeringer kan reducere skønsmæssige udgifter ved at droppe programmer fra budgettet eller reducere finansieringen. Dette går ofte ikke langt for at løse budgetproblemer, fordi skønsmæssige udgifter repræsenterer langt mindre af et lands budget end obligatoriske udgifter. Dette skyldes, at de fleste nationer og regeringsorganer ønsker, at udgiftsprogrammer fortsætter i evighed.

For at reducere obligatoriske udgifter skal regeringerne vedtage love eller oprette store reformer af, hvordan eksisterende programmer finansieres. Denne proces er ofte vanskelig, da få politikere ønsker at blive forbundet med at tage penge væk fra velkomstmodtagere eller andre modtagere af regeringsprogrammer. I nogle tilfælde kan det være næsten umuligt at ophæve en lov, der indeholder specifikke udgiftsmandater. Processen kan omfatte flere ændringer eller opdateringer til den oprindelige lov, og disse ændringer kan medføre protester og endda ethvert retssag mod den foreslåede lovgivning. Med dette for øje skal lovgivere beslutte de bedste metoder til reduktion af udgifter, som kan omfatte fjernelse af betydelige dele af loven eller forsøg på en fuldstændig ophævelse af loven for at stoppe udgifterne fuldstændigt.