Qu'est-ce qu'une dépense obligatoire?

Les dépenses obligatoires représentent la partie du budget d'un pays qui comporte des crédits ou des mandats spécifiques. Il est généralement difficile de réduire ces dépenses, car les programmes reportent le même budget chaque année. Les gouvernements peuvent renouveler ces dépenses sans avoir à adopter de nouvelles lois pour continuer à financer des projets. Les types classiques de dépenses obligatoires comprennent les programmes de prestations, les systèmes de santé nationaux, les programmes d’assurance gouvernementaux, les programmes d’aide sociale et les organismes de réglementation. Dans certains cas, les gouvernements peuvent être en mesure d’instituer une augmentation de base annuelle pour les programmes.

Les gouvernements travaillent souvent sur un système de comptabilité de type fonds. Ce processus comprend des fonds pour chaque type de programme ou d’agence de dépenses. La comptabilité par fonds fonctionne avec les programmes de dépenses obligatoires dictés par la loi. Chaque fonds reçoit un montant spécifique de capital à partir des revenus générés par les recettes fiscales. Les comptables du gouvernement affectent les fonds en fonction de pourcentages spécifiques figurant dans le budget et fondés sur la loi. Il est souvent difficile de réduire les dépenses obligatoires, car une fois que le gouvernement a affecté de l'argent à divers fonds, cet argent ne peut plus être utilisé pour d'autres projets.

Le contraire des dépenses obligatoires est généralement appelé dépenses discrétionnaires. De nombreux gouvernements déposent des capitaux provenant de recettes fiscales dans un fonds général. Les législateurs peuvent affecter ce revenu à leur guise lors de la création de budgets. Les gouvernements peuvent réduire les dépenses discrétionnaires en supprimant des programmes du budget ou en réduisant le financement. Toutefois, cela ne va souvent pas beaucoup pour résoudre les problèmes budgétaires, car les dépenses discrétionnaires représentent beaucoup moins du budget d'un pays que les dépenses obligatoires. En effet, la plupart des pays et des organismes gouvernementaux souhaitent que les programmes de dépenses soient maintenus à perpétuité.

Pour réduire les dépenses obligatoires, les gouvernements doivent adopter des lois ou créer des réformes majeures sur le financement des programmes existants. Ce processus est souvent difficile car peu de politiciens veulent associer de l'argent à des assistés sociaux ou à d'autres bénéficiaires de programmes gouvernementaux. Dans certains cas, il peut être presque impossible d'abroger complètement une loi qui inclut des mandats de dépenses spécifiques. Le processus peut inclure plusieurs modifications ou mises à jour de la loi initiale, et ces modifications peuvent provoquer des manifestations, voire des poursuites judiciaires, contre la législation proposée. Gardant cela à l'esprit, les législateurs doivent décider des meilleures méthodes pour réduire les dépenses, notamment en supprimant des parties importantes de la loi ou en tentant une abrogation complète de la loi pour mettre fin complètement aux dépenses.