Hva er nasjonalisering?

Når en privat næring eller en virksomhet som holdes på by- eller statlig nivå blir overtatt av den nasjonale regjeringen, kalles dette nasjonalisering. Det er mange eksempler på nasjonalisering i historien til de fleste land, og noen bransjer som folk umiddelbart vil anerkjenne som nasjonaliserte. For eksempel er US Postal Service en nasjonalisert industri, drevet fullstendig av den amerikanske regjeringen. Eventuelle økonomiske tap i denne bransjen er regjeringens og folks tap, og eventuelle økonomiske gevinster ville tjent den amerikanske regjeringen.

Det er et sterkt drag for å alltid betrakte nasjonalisering som en konstruksjon av sosialismen. Det er sant at sosialistiske regjeringer kan kontrollere eller nasjonalisere flertallet av næringer, og de kan gjøre det enten disse næringene og deres private eiere er glade for det. På den annen side støttes av og til nasjonalisering av mennesker eller politiske grupper som vil definere seg som en sterkt antisosialist og pro-kapitalist. President George W. Bushs beslutning om å nasjonalisere flyplassens sikkerhetsindustri etter angrepene 11. september 2001 ble for eksempel sett på som en metode for å effektivisere og forbedre kvalitetskontrollen på sikkerhetskontroller på flyplasser. De færreste følte at denne beslutningen representerte en trussel mot kapitalismen.

Det kan eksistere mange årsaker til hvorfor en sentral regjering ville velge eller bli tvunget til å nasjonalisere en næring. I forrige eksempel var hovedmålet kvalitetskontroll og økt sikkerhet. Noen ganger vil en industri mislykkes uten nasjonalisering, som bevist tilfellet med den amerikanske bilindustrien og få store banker på slutten av 2000-tallet. De amerikanske handlingene som ble tatt for å støtte disse sviktende enhetene var ikke total eller fullstendig nasjonalisering, og målet er fortsatt å raskt overlate disse organisasjonene til privat kontroll, som kalles denasjonalisering eller privatisering.

I land som hovedsakelig er kapitalistiske i orientering, er det fortsatt noen nasjonaliserte virksomheter. Disse kan omfatte offentlige skoler, helsetjenester, posttjenester, militære tjenester og andre. Avgjørelse om å nasjonalisere andre virksomheter kan være basert på uvanlige omstendigheter, som økonomisk fiasko eller krigens tider. De fleste regjeringer må betale private eiere av en enhet mye penger for å be dem om å overgi kontrollen til regjeringen. Det er vanligvis ikke lønnsomt å gjøre dette, og en regjering kan bare trå til hvis behovet er stort, eller hvis prisen er billig.

Frykten for hva nasjonalisering er kommer inn når en regjering overtar en næring uten tillatelse eller permisjon fra sine private eiere, eller ved å tvinge private eiere på forskjellige måter for å gi fra seg eierskapet. Visstnok kan voldelige velter av land føre til at diktatorer overtar og nasjonaliserer alle eksisterende privateide selskaper. Dette vil være annerledes enn sosialismen, som antyder at folket og ikke en liten gruppe eiere, kontrollerer produksjonsmidlene. De som ikke har noen rettigheter i et diktatorstyrt land, kan ikke sies å kontrollere dets nasjonaliserte næringer.

Å gripe eiendeler og selskaper, og spesielt få kontroll over lønnsomme ressurser, gir strøm og kan være en finansieringskilde for å beholde den makten. Nasjonalisering betyr imidlertid at en regjering må støtte alle sviktede næringer også, og til og med de fleste diktatorer vil nøle med å nasjonalisere enhver privateid virksomhet øyeblikkelig. I stedet er de som vanligvis kommer under nasjonal kontroll de som er mest lønnsomme, og dette betyr typisk næringer som har verdifulle ressurser som olje.