Che cos'è la nazionalizzazione?
Quando un'industria privata o un'impresa detenuta a livello di città o stato viene rilevata dal governo nazionale, questa viene chiamata nazionalizzazione. Esistono numerosi esempi di nazionalizzazione nella storia della maggior parte dei paesi e alcuni settori che la gente riconoscerebbe immediatamente come nazionalizzati. Ad esempio il servizio postale degli Stati Uniti è un settore nazionalizzato, gestito completamente dal governo degli Stati Uniti. Eventuali perdite finanziarie di questo settore sono le perdite del governo e della sua gente, e qualsiasi guadagno finanziario gioverebbe al governo degli Stati Uniti.
C'è una forte spinta a considerare sempre la nazionalizzazione come un costrutto del socialismo. È vero che i governi socialisti possono controllare o nazionalizzare la maggior parte delle industrie e possono farlo indipendentemente dal fatto che queste industrie e i loro proprietari privati ne siano contenti. D'altra parte, a volte la nazionalizzazione è sostenuta da persone o gruppi politici che si definirebbero fortemente antisocialisti e capitalisti. Ad esempio, la decisione del presidente George W. Bush di nazionalizzare le industrie di sicurezza degli aeroporti dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001 è stata vista come un metodo per semplificare e migliorare il controllo di qualità sui controlli di sicurezza negli aeroporti. Poche persone ritengono che questa decisione rappresenti una minaccia per il capitalismo.
Possono esistere numerose ragioni per cui un governo centrale dovrebbe scegliere o essere costretto a nazionalizzare un settore. Nell'esempio precedente, l'obiettivo principale era il controllo di qualità e una maggiore sicurezza. A volte un'industria fallirà senza nazionalizzazione, come è stato il caso dell'industria automobilistica americana e di alcune grandi banche alla fine degli anni 2000. Le azioni intraprese dagli Stati Uniti a supporto di queste entità in crisi non erano la nazionalizzazione totale o completa, e l'obiettivo rimane di restituire rapidamente queste organizzazioni al controllo privato, che si chiama denazionalizzazione o privatizzazione.
Nei paesi che sono prevalentemente orientati al capitalismo, di solito ci sono ancora alcune imprese nazionalizzate. Questi potrebbero includere scuole pubbliche, servizi sanitari, servizi postali, servizi militari e altri. La decisione di nazionalizzare altre imprese può essere basata su circostanze insolite, come fallimento economico o periodi di guerra. La maggior parte dei governi deve pagare una grande quantità di denaro ai proprietari privati di un'entità per chiedere loro di cedere il controllo al governo. Di solito non è redditizio farlo, e un governo può intervenire solo se la necessità è grande o se il prezzo è economico.
Il timore di cosa sia la nazionalizzazione arriva quando un governo rileva un'industria senza permesso o lascia i suoi proprietari privati, o costringendo i proprietari privati attraverso vari mezzi per rinunciare alla loro proprietà. Certamente, il rovesciamento violento dei paesi può significare che i dittatori prendono il controllo e nazionalizzano qualsiasi società privata esistente. Ciò sarebbe diverso dal socialismo, il che presuppone che le persone e non un piccolo gruppo di proprietari, controllino i mezzi di produzione. Coloro che non hanno diritti in un paese guidato dal dittatore non si può dire che controllino le sue industrie nazionalizzate.
Il sequestro di beni e aziende, e in particolare il controllo di qualsiasi risorsa redditizia, conferisce potere e può rivelarsi una fonte di finanziamento per mantenerlo. Tuttavia, la nazionalizzazione significa che un governo deve supportare anche tutte le industrie in fallimento, e anche la maggior parte dei dittatori esiterebbe a nazionalizzare istantaneamente ogni azienda privata. Invece, quelli che di solito sono sotto il controllo nazionale sono quelli che sono più redditizi, e questo significa in genere industrie che hanno risorse preziose come il petrolio.