Hva er den hedoniske tredemølle?

Selv om det grunnleggende konseptet med en hedonisk tredemølle først dukket opp i en tidligere studie, er en britisk forskningspsykolog ved navn Michael Eysenck generelt kreditert for å definere og popularisere fenomenet "Hedonic Treadmill". En hedonisk tredemølle er ikke et treningsutstyr, men snarere en analogi for troen på at en økning i materiell rikdom ikke nødvendigvis betyr en økning i en persons lykke. Med andre ord, penger kjøper ikke lykke. En person som kjører på den hedoniske tredemøllen kan oppleve en midlertidig bølge eller reduksjon i hans eller hennes personlige lykkenivå, men vil etter hvert vende tilbake til et forhåndsbestemt og nøytralt nivå etter å ha justert seg til omstendighetene. En lotterivinner, for eksempel, kan føle seg mer fornøyd etter å ha betalt gjeld og kjøpt luksusartikler, men etter hvert vil hans eller hennes ønsker og forventninger bli relativt gjennomsnittlig.

Mange mennesker befinner seg på denne teoretiske tredemøllen når de oppdager hvordan andre mennesker lever livet, spesielt de med mer rikdom eller velstand. En person med en inngangsnivåjobb kan lett tilpasse seg sine økonomiske forhold og føle seg relativt innhold, for eksempel. Dette vil være ekvivalent med å løpe på plass på den hedoniske tredemøllen. En finanskrise kan sette løperen tilbake noen få trinn, men han eller hun vil mest sannsynlig komme tilbake til sitt opprinnelige nivå av personlig lykke. En plutselig økning i rikdom eller status kan imidlertid midlertidig tvinge løperen til å jobbe hardere for å opprettholde tredemøllens akselererte tempo. Dette er scenen der folk kjøper mer materielle varer og oppgraderer sine eksisterende forhold.

Økonomiene i de fleste land er delvis avhengig av dette hedoniske tredemøllefenomenet. Mange mennesker har et medfødt ønske om å stadig forbedre livet, og dette får dem ofte til å bruke mer penger på materielle varerog tjenester. På et tidspunkt vil imidlertid deres forventningsnivå og forpliktelse bli lik deres følelse av personlig lykke.

Fra det tidspunktet vil de fleste forbrukere fortsette å kjøpe varer og tjenester som hjelper dem å opprettholde sine nåværende nivåer av lykke. Når en person handler i en kompakt bil for en luksuriøs sportsbil, for eksempel, blir ideen om å oppgradere til et enda dyrere kjøretøy mindre og mindre tiltalende. Ønsket om å fortsette å oppgradere kan forbli, men forbrukeren har nådd et likevekt på hans eller hennes hedoniske tredemølle.

Å løpe på den hedoniske tredemølle skal ikke forveksles med egoistiske overskudd av ren hedonisme. En fattigere person med betydelig økonomisk gjeld kan føle seg like fornøyd med livet som en velstående person som har blitt sløv av forbrukerisme. Studier viser at lotterivinnere og andre som har kommet inn i plutselig rikdom, bare opplever en midlertidig økning i personlige lykkenivåer. En gang tHei har tilfredsstilt sin essensielle liste over ønsker og har blitt økonomisk løsningsmiddel, mange lotterivinner rapporterer følelser av skuffelse over at formuen deres ikke fikk dem til å føle seg annerledes om livet.

Det hedoniske tredemøllefenomenet ser ut til å gi troverdighet til uttrykket "penger kan ikke kjøpe lykke." For de fleste er jakten på lykke like tilfredsstillende som å faktisk finne den.