Hvad er den hedoniske løbebånd?

Selv om det grundlæggende begreb om en hedonisk løbebånd først optrådte i en tidligere undersøgelse, er en britisk forskningspsykolog ved navn Michael Eysenck generelt krediteret med at definere og popularisere ”hedonisk løbebånd” -fenomenet. En hedonisk løbebånd er ikke et stykke træningsudstyr, men snarere en analogi til troen på, at en stigning i materiel velstand ikke nødvendigvis betyder en stigning i en persons niveau af lykke. Med andre ord køber penge ikke lykke. En person, der kører på den hedoniske løbebånd, kan opleve en midlertidig stigning eller fald i hans eller hendes personlige lykkenniveau, men vil til sidst vende tilbage til et forudbestemt og neutralt niveau efter at have tilpasset sig omstændighederne. En lotteri-vinder kan for eksempel føle sig mere tilfreds efter at have betalt gæld og købt luksusartikler, men til sidst bliver hans eller hendes ønsker og forventninger relativt gennemsnitlige.

Mange mennesker befinder sig på denne teoretiske løbebånd, når de opdager, hvordan andre mennesker lever deres liv, især dem med mere rigdom eller velstand. En person med et job på entry-level kunne let tilpasse sig sine økonomiske forhold og føle sig relativt tilfreds, f.eks. Dette svarer til at køre på plads på den hedoniske løbebånd. En finanskrise kunne sætte løberen tilbage et par skridt, men han eller hun vil sandsynligvis vende tilbage til sit oprindelige niveau af personlig lykke. En pludselig stigning i velstand eller status kan imidlertid midlertidigt tvinge løberen til at arbejde hårdere for at opretholde løbebåndets accelererede tempo. Dette er den fase, hvor folk køber flere materielle varer og opgraderer deres nuværende forhold.

Økonomierne i de fleste lande afhænger delvist af dette hedoniske løbebåndfenomen. Mange mennesker har et medfødt ønske om konstant at forbedre deres liv, og det får dem ofte til at bruge flere penge på materielle varer og tjenester. På et tidspunkt vil deres forventnings- og forpligtelsesniveau imidlertid blive lig med deres følelse af personlig lykke.

Fra det tidspunkt fortsætter de fleste forbrugere med at købe varer og tjenester, der hjælper dem med at bevare deres nuværende niveauer af lykke. Når en person for eksempel handler i en kompakt bil efter en luksuriøs sportsbil, bliver ideen om at opgradere til et endnu dyrere køretøj mindre og mindre tiltalende. Ønsket om at fortsætte opgraderingen kan forblive, men forbrugeren har nået et punkt i ligevægt på hans eller hendes hedoniske løbebånd.

At køre på den hedoniske løbebånd skal ikke forveksles med de egoistiske overskridelser af ren hedonisme. En fattigere person med betydelig økonomisk gæld kan føle sig lige så tilfreds med sit liv som en velhavende person, der er oversvømmet af forbrugerisme. Undersøgelser viser, at lotterivindere og andre, der er kommet i pludselig rigdom, kun oplever en midlertidig stigning i personlige lykkenniveau. Når de først har tilfredsstillet deres essentielle liste over ønsker og er blevet økonomisk opløsningsmiddel, rapporterer mange lotterivindere følelser af skuffelse over, at deres rigdom ikke fik dem til at føle sig anderledes om deres liv.

Det hedoniske løbebånd fænomen ser ud til at give tillid til udtrykket "Penge kan ikke købe lykke." For de fleste mennesker er forfølgelsen af ​​lykke lige så tilfredsstillende som faktisk at finde den.