Vad är Hedonic löpbandet?

Även om det grundläggande konceptet för en hedonisk löpband först dök upp i en tidigare studie, betecknas en brittisk forskningspsykolog vid namn Michael Eysenck i allmänhet med att definiera och popularisera fenomenet "hedonic löpband". En hedonisk löpband är inte en träningsutrustning, utan snarare en analogi för tron ​​att en ökning av materiell rikedom inte nödvändigtvis innebär en ökning av en persons glädje. Med andra ord, pengar köper inte lycka. En person som rider på den hedoniska löpbandet kan uppleva en tillfällig kraftig ökning eller minskning i hans eller hennes personliga lycka, men kommer så småningom att återgå till en förutbestämd och neutral nivå efter att ha anpassat sig till omständigheterna. En lotterivinnare kan till exempel känna sig mer nöjd efter att ha betalat skulder och köpt lyxvaror, men så småningom blir hans eller hennes önskningar och förväntningar relativt genomsnittliga.

Många befinner sig på denna teoretiska löpband när de upptäcker hur andra människor lever sina liv, särskilt de med mer rikedom eller välstånd. En person med ett jobb på startnivå kan lätt anpassa sig till sina ekonomiska förhållanden och till exempel känna sig relativt nöjd. Detta skulle motsvara att köra på plats på den hedoniska löpbandet. En finansiell kris kan sätta löparen tillbaka några steg, men han eller hon skulle troligen återgå till sin ursprungliga nivå av personlig lycka. En plötslig ökning av rikedom eller status kan emellertid tillfälligt tvinga löparen att arbeta hårdare för att upprätthålla löpbandets snabbare takt. Detta är stadiet då människor köper mer materiella varor och uppgraderar sina befintliga villkor.

Ekonomierna i de flesta länder är delvis beroende av detta hedoniska löpbandfenomen. Många människor har en medfödd önskan att ständigt förbättra sina liv, och det får dem ofta att spendera mer pengar på materiella varor och tjänster. Vid någon tidpunkt kommer deras förväntningsnivå och skyldighet dock att bli lika med deras känsla av personlig lycka.

Från den tiden kommer de flesta konsumenter att fortsätta köpa varor och tjänster som hjälper dem att upprätthålla sin nuvarande nivå av lycka. När en person handlar i en kompaktbil till exempel en lyxig sportbil, blir idén att uppgradera till ett ännu dyrare fordon mindre och mindre tilltalande. Lusten att fortsätta uppgraderingen kan kvarstå, men konsumenten har nått en jämvikt på sitt hedoniska löpband.

Att köra på den hedoniska löpbandet bör inte förväxlas med de själviska överdrivna av ren hedonism. En fattigare person med betydande ekonomiska skulder kan känna sig lika nöjd med sitt liv som en förmögen person som har blivit trasslad av konsumentism. Studier visar att lotterivinnare och andra som har kommit i plötslig rikedom bara upplever en tillfällig kraftig ökning av personliga lycka. När de väl har uppfyllt sin väsentliga lista över önskemål och blivit ekonomiskt lösningsmedel rapporterar många lotterivinnare känslor av besvikelse över att deras rikedom inte fick dem att känna sig annorlunda om deras liv.

Det hedoniska löpbandfenomenet verkar ge trovärdighet till uttrycket "Pengar kan inte köpa lycka." För de flesta är strävan efter lycka lika tillfredsställande som att hitta den.