Hva er den sosiale valgteorien?

Teori om sosialt valg er en serie metoder som brukes for å skape et perfekt gjennomsnittlig individ for å se hvordan den gjennomsnittlige personen ville reagere i en situasjon. Den grunnleggende forutsetningen for teori om sosialt valg er at en person vil gjøre alt hun kan for å forbedre situasjonen sin og unngå omstendigheter som vil minske situasjonen hennes. For å bestemme hvordan et individ vil reagere, blir gruppen som studeres delt opp i primære motivasjoner. Den gjennomsnittlige motivasjonen blant alle i gruppen er samlet og knyttet til et enkelt samlet individ. Dette hypotetiske individet er grunnlaget for testingen.

I virkeligheten går strukturen i teorien om sosialt valg langt utover 'ta godt og la det være dårlig'. Mange aspekter ved menneskelig beslutningstaking påvirkes av komplekse faktorer som valgmakeren ikke en gang kjenner seg igjen i. Noen av disse faktorene er helt vilkårlige, for eksempel å velge en bil fremfor en annen fordi velgeren foretrekker den valgte bilens visningsfarge. Det betyr ikke noe for velgeren at en annen bil kan være tilgjengelig i samme nyanse, ettersom valget allerede er satt i hennes sinn.

Andre avgjørelser er mindre vilkårlige, men ikke mindre mystiske for en testmaker. For eksempel kan en person velge ett objekt fremfor et annet ganske enkelt fordi det minner ham om noen som er viktige i livet hans. Dette gir ikke ett objekt overlegenhet til en annen i andre situasjoner enn velgerens. I dette tilfellet kan det hende at velgeren ikke engang er klar over hvorfor gjenstanden appellerer til ham.

Den andre vanlige valgvanskeligheten som sosialvalgteori prøver å løse er risiko. Selv om en person kan se på ett valg som fattig, kan et annet se muligheter i det. Forskjellen mellom de to vurderingene er valgets risikofaktor. Noen mennesker er villige til å ta større risiko for å oppnå større mål enn andre. I tradisjonell testing er denne faktoren vanskelig å finne.

For å bekjempe disse fremmede beslutningene, dikterer sosialvalgsteorien konstruksjonen av en samlet personlighet. En gruppe mennesker blir samlet og polet for svar på visse spørsmål. Disse svarene kan inneholde de samme rare og uforutsigbare beslutningene som er vanlige i noen form for avhør, men disse gjenstandssvarene har liten innvirkning på den totale prosessen.

Teoriforskere for sosiale valg tar disse svarene og kombinerer dem til et enkelt hypotetisk vesen. Denne personen er kombinasjonen av alle menneskene som ble undersøkt. I et veldig enkelt eksempel, hvis 10 personer ble bedt om å velge hvilken av to biler de likte og ni valgte den ene og den ene valgte den andre fordi de likte fargen, ville den samlede personen ha 90% sjanse for å velge den første bilen og 10% sjanse for sekundet. Disse dataene blir deretter brukt i simuleringer for å bestemme hvor ofte visse valg vil bli tatt.