Quelle est la théorie du choix social?
La théorie du choix social est une série de méthodes utilisées pour créer un individu parfaitement moyen afin de voir comment celui-ci réagirait dans une situation donnée. Le principe de base de la théorie du choix social est qu'une personne fera tout ce qui est en son pouvoir pour améliorer sa situation et éviter les circonstances susceptibles de l'amoindrir. Pour déterminer la réaction d'un individu, le groupe étudié est divisé en motivations principales. Les motivations moyennes parmi tous les membres du groupe sont collectées et attachées à un seul individu global. Cet individu hypothétique est la base du test.
En réalité, la structure de la théorie du choix social va bien au-delà de «prendre le bien et partir du mauvais». De nombreux aspects du processus décisionnel humain sont influencés par des facteurs complexes que le décideur ne reconnaît même pas. Certains de ces facteurs sont totalement arbitraires, tels que choisir une voiture plutôt qu'une autre parce que le sélectionneur préfère la couleur d'affichage de la voiture choisie. Peu importe pour celui qui choisit le choix qu’une autre voiture soit disponible dans la même teinte, son choix est déjà défini dans son esprit.
D'autres décisions sont moins arbitraires, mais non moins mystérieuses pour un testeur. Par exemple, une personne peut choisir un objet plutôt qu'un autre simplement parce que cela lui rappelle une personne importante dans sa vie. Cela ne confère pas la supériorité d'un objet à un autre dans une situation autre que celle du sélecteur. Dans ce cas, le sélecteur peut même ne pas être conscient de la raison pour laquelle l'objet lui fait appel.
L'autre difficulté de choix commun que la théorie du choix social tente de résoudre est le risque. Même si une personne peut considérer un choix comme pauvre, une autre peut y voir une opportunité. La différence entre les deux évaluations est le facteur de risque du choix. Certaines personnes sont disposées à prendre des risques plus importants pour atteindre des objectifs plus ambitieux que d’autres. Dans les tests traditionnels, ce facteur est difficile à cerner.
Pour lutter contre ces décisions superflues, la théorie du choix social dicte la construction d'une personnalité globale. Un groupe de personnes est réuni et chargé de répondre à certaines questions. Ces réponses peuvent contenir les mêmes décisions étranges et imprévisibles communes à toute forme de questionnement, mais ces réponses d'artefacts ont peu d'impact sur le processus global.
Les chercheurs de la théorie du choix social prennent ces réponses et les combinent en un seul être hypothétique. Cette personne est la combinaison de toutes les personnes qui ont été examinées. Dans un exemple très simple, si on demandait à 10 personnes de choisir laquelle des deux voitures leur plaisait et si neuf choisissaient une voiture et une autre parce qu’elles aimaient la couleur, alors la personne agrégée aurait 90% de chances de choisir la première voiture et 10% de chance pour la seconde. Ces données sont ensuite utilisées dans les simulations pour déterminer la fréquence à laquelle certains choix seront faits.