Vad är teorin om socialt val?

Teorin om socialt val är en serie metoder som används för att skapa en perfekt genomsnittlig individ för att se hur den genomsnittliga personen skulle reagera i en situation. Grundförutsättningen för teorin om socialt val är att en person kommer att göra vad hon kan för att förbättra sin situation och undvika omständigheter som minskar hennes situation. För att bestämma hur en individ kommer att reagera delas den studerade gruppen upp till främsta motivationer. De genomsnittliga motivationerna bland alla i gruppen samlas in och kopplas till en enda aggregerad individ. Denna hypotetiska person är grunden för testningen.

I själva verket går strukturen för den sociala valteorin långt utöver "ta gott och lämna dåligt." Många aspekter av mänskligt beslutsfattande påverkas av komplexa faktorer som valmakaren inte ens känner igen. Vissa av dessa faktorer är helt godtyckliga, till exempel att välja en bil framför en annan eftersom väljaren föredrar den valda bilens displayfärg. Det spelar ingen roll för väljaren att en annan bil kan finnas i samma skugga, eftersom valet redan är inställt i hennes sinne.

Andra beslut är mindre godtyckliga, men inte mindre mystiska för en testtillverkare. Till exempel kan en person välja ett objekt framför ett annat bara för att det påminner honom om någon som är viktig i hans liv. Detta ger inte ett objekt överlägsenhet till en annan i någon annan situation än väljarens. I det här fallet kanske väljaren inte ens är medveten om varför objektet tilltalar honom.

De andra vanliga valproblemen som socialt valteori försöker hantera är risk. Även om en person kan se ett val som fattigt, kan en annan se möjlighet inom det. Skillnaden mellan de två bedömningarna är valets riskfaktor. Vissa människor är villiga att ta större risker för att uppnå större mål än andra. Vid traditionella tester är denna faktor svår att fastställa.

För att bekämpa dessa främmande beslut dikterar sociala valteorier konstruktionen av en aggregerad personlighet. En grupp människor samlas och polas för svar på vissa frågor. Dessa svar kan innehålla samma konstiga och oförutsägbara beslut som är vanliga vid någon form av ifrågasättande, men dessa artefaktsvar har liten inverkan på den övergripande processen.

Teoriforskare för sociala val tar dessa svar och kombinerar dem till en enda hypotetisk varelse. Den här personen är kombinationen av alla människor som undersöktes. I ett mycket enkelt exempel, om 10 personer ombads att välja vilken av två bilar de gillade och nio plockade en och en plockade den andra eftersom de gillade färgen, skulle den sammanlagda personen ha 90% chans att välja den första bilen och en 10% chans för den andra. Dessa data används sedan i simuleringar för att avgöra hur ofta vissa val skulle göras.