Hva er Alternaria?

Alternaria er en soppslekter med minst 50 arter. Den er ganske allestedsnærværende i miljøet, og det er en av soppene som mennesker interagerer med hyppigst, på forskjellige nivåer. Alternaria-arter er en ledende årsak til avling, og de forårsaker også allergier og infeksjoner hos noen mennesker og dyr. Mykologer, personer som spesialiserer seg på studier av sopp, anslår at det til slutt vil bli identifisert hundrevis av arter i denne slekten, og mer vil bli lagt til listen over kjente arter hele tiden.

Disse soppene er aseksuelle, reproduserer ved spiring og lager klubbformede sporer som går sammen i kjeder for å lette spredningen av soppen. Alternaria-arter er generelt grå til svarte i fargen, og koloniene deres har en dunete til ullete struktur. Når du blir forstyrret, kan en koloni bryte opp og spre soppen gjennom luften i en svart sky. Dette er et vanlig problem for bønder som takler avlingsinfeksjoner, da fjerning av den infiserte avlingen uunngåelig frigjør sporer av soppen i luften, og bidrar til spredning av den. Soppskyen kan også bidra til utvikling av luftveisproblemer.

I det naturlige miljøet kan Alternaria finnes hvor som helst der det er cellulose, da disse soppene lever av cellulose. Dette inkluderer råtnende plantemateriale og levende avlinger. Soppen vokser også i hjem, og den kan spre seg via vannveier. Alternaria er en veldig hardfør soppart, som går i dvale i perioder med langvarig tørking og går igjen sammen igjen så snart en vannkilde blir tilgjengelig igjen. Koloniene vokser også veldig raskt, slik at soppen tar veldig raskt over et område.

For bønder og gartnere er Alternaria en bekymring fordi det kan forårsake planter. Når den legger seg i planten, får den klassisk til at en ring med dødt vev dukker opp, og denne ringen utvides sakte og til slutt dreper planten eller skaper en rekke skjemmende flekker. Å kontrollere Alternaria kan være vanskelig fordi det sprer seg så lett, og anslagsvis 20% av avlingsskader over hele verden er forårsaket av disse travle soppene.

For dyr kan Alternaria forårsake luftveisinfeksjoner og allergier, spesielt hvis de blir utsatt for en lengre periode. Sopp i denne slekten ser ut til å bidra til utvikling av astma hos barn, og de kan forårsake hoste og luftveisinfeksjoner. Hos personer med svekket immunforsvar kan soppene også forårsake mer alvorlige infeksjoner i hud, slimhinner og indre organer.