Hva er Anencephaly?

Når et barn utvikler seg i livmoren, er det mange omstendigheter som kan oppstå som kan føre til unormal vekst eller utvikling. En av disse typene avvik er kefaliske lidelser. Cephaliske forstyrrelser oppstår når det er en forstyrrelse i hvordan nervesystemet dannes i et foster, og de kan være forårsaket av en rekke forhold, inkludert genetiske, miljømessige og arvelige. En av de vanligste av disse kefaliske lidelsene kalles Anencephaly.

Anencephaly er en medfødt fødselsdefekt, noe som betyr at det skjer før fødselen. I følge National Institute of Neurological Disorders and Strokes (NINDS) oppstår anencefali vanligvis mellom den 23. og 26. svangerskapsdagen, og resulterer i fravær av deler av hjernen, hodebunnen og hodeskallen. Dette skjer vanligvis fordi kefalien, ellers kjent som hodet på nevrale rør, ikke lukkes helt.

Effektene av anencefali er ganske åpenbare når spedbarnet blir født, da hjernevevet til barnet i mange tilfeller blir utsatt på grunn av mangel på bein eller hudvev for å dekke det. Alvorlige tilfeller av anencefali lar spedbarnet uten hjerne. Dessverre er forhjernen det området i hjernen som er ansvarlig for de fleste av våre sanser, tanker og koordinasjon. Dette etterlater spedbarn som lider av lidelsen som ikke kan se, høre eller bevege seg, og etterlater dem vanligvis helt bevisstløse.

I følge NINDS fødes mellom 1000 og 2000 babyer hvert år i USA med anencefali. Dessverre vil de fleste av disse barna aldri få full bevissthet. Årsaken til denne lidelsen er fremdeles ukjent. Noen forskere mener imidlertid at lidelsen kan være forårsaket av genetikk eller mors kosthold. Med hensyn til kosthold begynner legene å oppdage sammenhenger mellom lidelsen og mangel på folsyre i løpet av den første måneden av svangerskapet mens føtalets nervesystem begynner å danne seg. På grunn av dette begynner legene å anbefale at kvinner som er gamle nok til å få barn, bruker minst 0,4 mg folsyre hver dag. Imidlertid er det fortsatt mye debatt om hva som nøyaktig får lidelsen til å oppstå.

De fleste barn som er født med anencefali overlever ikke. Faktisk er de fleste babyer som lider av lidelsen dødfødte. De som overlever fødselen lever vanligvis bare i noen timer, eller høyst noen dager. Tegn på anencefali i et foster kan vanligvis oppdages så tidlig som den første ultralyden. Dessverre kan ingenting gjøres for å fikse eller behandle lidelsen når den først har oppstått.