Hva er angiogenese?

Angiogenese refererer til kroppens evne til å vokse og utvikle nye blodkar. Dette er en normal prosess, som hjelper oss med å komme oss fra sykdommer, vokse når vi er barn og holde tilførsel av oksygen til vev på et ønsket nivå. Det er spesielt nyttig når vi har noen form for sår, for eksempel et kutt eller skrape, en punktering eller et kirurgisk sår. Når kroppen er sunn, oppstår angiogenese, noe som hjelper med å gjenopprette huden til helsen. Kvinner går også med å kaste en normal angiogenese-syklus hver måned i sine reproduktive år; nye blodkar er nøkkelen til å danne livmorslimhinnen som blir kastet månedlig under menstruasjonen.

Kroppen har vekstfaktorer og hemmere av angiogenese, og prosessen kan sammenlignes med å slå en av og på. På-bryteren kommuniserer at det trengs nye blodkar, og vekstfaktorkjemikalier i kroppen overstiger hemmere. Når hemmerkjemikalier i kroppen overskrider vekstfaktorer, slås prosessen med angiogenese av.

Ved visse sykdommer kan angiogenese forekomme for ofte eller ikke nok. For eksempel kan kreft skape for mange blodkar til å utvikle seg, som mater kreftvev og hjelper det å metastasere. Samtidig pleies unormalt vev, og sunt vev kan dø. Ofte blir syke celler kodet for å produsere flere blodkar, og viktig forskning på dette området prøver å finne måter å slå denne prosessen av. Andre sykdommer der for mange blodkar faktisk kan føre til vevsdød inkluderer de som diabetes, makuladegenerasjon og revmatoid artritt.

Andre sykdommer virker motsatt, og hemmer utviklingen av nye blodkar. De fleste former for hjertesykdom reduserer for eksempel betydelig de kjemiske forbindelsene som vil stimulere nye blodkar til å vokse og erstatte syke. I tilfeller av hjerneslag kan svikt i angiogenese føre til betydelig vevsdød i hjernen, som da kan påvirke funksjonen. Her igjen må medisinske forskere finne ut en måte å snu overgangen til "på" for å hjelpe dem med utilstrekkelig vekst av nye blodkar.

Hittil har Food and Drug Administration (FDA) syv kreftbehandlingsbehandlinger som anses som antiangiogene, og det er oppnådd noen oppmuntrende resultater fra å bruke disse til å behandle tykktarmskreft, nakkekreft, brystkreft og kreft i bukspyttkjertelen. Langtidsstudier om effektiviteten til disse stoffene vil bidra til å avsløre mer om fordelene og mulige problemer. Det er flere angiogene medisiner (ment for å stimulere vekst i blodkar) som blir studert som mulig nyttige i behandlingen av hjertesykdom. FDA har ennå ikke godkjent disse.

Noen forskere sammenligner vår voksende forståelse av angiogenese med utviklingen av antibiotika, og antyder at dette studieretningen kan gi botemidler for tusenvis av sykdommer, siden mange sykdommer enten akselererer eller hemmer ny blodkarvekst. De hevder at prosessen er en vanlig faktor for de fleste sykdommer og kan føre oss til mye bedre måter å håndtere sykdom i fremtiden.