Hvad er angiogenese?
Angiogenese refererer til kroppens evne til at vokse og udvikle nye blodkar. Dette er en normal proces, der hjælper os med at komme os efter sygdomme, vokse, når vi er børn, og holde tilførslen af ilt til væv på et ønskeligt niveau. Det er især nyttigt, når vi har nogen form for sår, som et snit eller skrabe, en punktering eller et kirurgisk sår. Når kroppen er sund, opstår angiogenese, hvilket hjælper med at genskabe huden til helbredet. Kvinder kaster også en normal angiogenesecyklus hver måned i deres reproduktionsår; nye blodkar er nøglen til at danne livmoderforet, der udgives månedligt under menstruationen.
Kroppen har angiogenese-vækstfaktorer og -inhibitorer, og processen kan sammenlignes med at tænde og slukke for en tænder. Tændingsafbryderen kommunikerer, at nye blodkar er nødvendige, og vækstfaktorkemikalier i kroppen overstiger hæmmere. Når kemikalier af hæmmer i kroppen overstiger vækstfaktorer, deaktiveres processen med angiogenese.
I visse sygdomme kan angiogenese forekomme for ofte eller ikke nok. For eksempel kan kræft skabe for mange blodkar til at udvikle sig, som foder kræftvæv og hjælpe det med at metastasere. Samtidig plejes unormalt væv, sundt væv kan dø. Ofte kodes syge celler for at producere flere blodkar, og vigtig forskning på dette område forsøger at finde måder at slå denne proces fra. Andre sygdomme, hvor for mange blodkar faktisk kan føre til vævsdød, inkluderer sådanne som diabetes, makuladegeneration og reumatoid arthritis.
Andre sygdomme fungerer bagud og hæmmer udviklingen af nye blodkar. De fleste former for hjertesygdom reducerer for eksempel markant de kemiske forbindelser, der ville stimulere nye blodkar til at vokse og erstatte syge. I tilfælde af slagtilfælde kan svigt af angiogenese føre til betydelig vævsdød i hjernen, hvilket derefter kan påvirke funktionen. Her igen er medicinske forskere nødt til at finde ud af en måde at vende omskifteren til "on" for at hjælpe dem med utilstrækkelig vækst i ny blodkar.
Indtil videre har Food and Drug Administration (FDA) syv kræftbehandlingsbehandlinger, der betragtes som antiangiogene, og der er opnået nogle opmuntrende resultater fra anvendelse af disse til behandling af tyktarmskræft, halskræft, brystkræft og bugspytkirtelkræft. Langsigtede undersøgelser af effektiviteten af disse lægemidler hjælper med at afsløre mere om deres fordele og mulige problemer. Der er adskillige angiogene medikamenter (beregnet til at stimulere vækst i blodkar), der undersøges som muligvis nyttige til behandling af hjertesygdomme. FDA har endnu ikke godkendt disse.
Nogle forskere sammenligner vores voksende forståelse af angiogenese med udviklingen af antibiotika og antyder, at dette undersøgelsesområde kan give helbredelse for tusinder af sygdomme, da mange sygdomme enten fremskynder eller hæmmer væksten i ny blodkar. De hævder, at processen er en fælles faktor for de fleste sygdomme og kan føre os til meget bedre måder at håndtere sygdomme i fremtiden.