Vad är angiogenes?

Angiogenes avser kroppens förmåga att växa och utveckla nya blodkärl. Detta är en normal process som hjälper oss att återhämta oss från sjukdomar, växa när vi är barn och hålla tillförsel av syre till vävnader på en önskvärd nivå. Det är särskilt användbart när vi har någon typ av sår, som ett snitt eller skrot, en punktering eller ett kirurgiskt sår. När kroppen är frisk inträffar angiogenes, vilket hjälper till att återställa huden till hälsa. Kvinnor går också med en normal angiogenescykel varje månad under sina reproduktionsår; nya blodkärl är nyckeln till att bilda livmoderkläderna som släpps varje månad under menstruationen.

Kroppen har tillväxtfaktorer och hämmare av angiogenes, och processen kan jämföras med att slå på och stänga av en brytare. På-omkopplaren kommunicerar att nya blodkärl behövs och tillväxtfaktorkemikalier i kroppen överskrider hämmare. När hämmarkemikalier i kroppen överstiger tillväxtfaktorer stängs angiogenesprocessen av.

Vid vissa sjukdomar kan angiogenes uppstå för ofta eller inte tillräckligt. Till exempel kan cancer skapa för många blodkärl att utvecklas, vilket matar cancervävnad och hjälper den att metastasera. Samtidigt odlas onormal vävnad, frisk vävnad kan dö. Ofta kodas sjuka celler för att producera fler blodkärl, och viktig forskning inom detta område försöker hitta sätt att stänga av denna process. Andra sjukdomar där för många blodkärl faktiskt kan leda till vävnadsdöd inkluderar sådana som diabetes, makuladegeneration och reumatoid artrit.

Andra sjukdomar fungerar i motsats, vilket hämmar utvecklingen av nya blodkärl. De flesta former av hjärtsjukdomar reducerar till exempel avsevärt de kemiska föreningar som skulle stimulera nya blodkärl att växa och ersätta sjuka. I fall av stroke kan misslyckande med angiogenes uppstå betydande vävnadsdöd i hjärnan, vilket sedan kan påverka funktionen. Än en gång måste medicinska forskare ta reda på ett sätt att vända växeln till “på” för att hjälpa de med otillräcklig tillväxt av nya blodkärl.

Hittills har Food and Drug Administration (FDA), sju behandlingar för cancerterapi som anses vara antiangiogena, och några uppmuntrande resultat har erhållits från att använda dessa för att behandla kolorektal cancer, halscancer, bröstcancer och bukspottkörtelcancer. Långtidsstudier om effektiviteten hos dessa läkemedel hjälper till att avslöja mer om deras fördelar och möjliga problem. Det finns flera angiogena läkemedel (avsedda att stimulera blodkärlstillväxt) som studeras som möjligen användbara vid behandling av hjärtsjukdomar. FDA har ännu inte godkänt dessa.

Vissa forskare jämför vår växande förståelse av angiogenes med utvecklingen av antibiotika, och föreslår att detta studieområde kan ge botemedel mot tusentals sjukdomar, eftersom många sjukdomar antingen påskyndar eller hämmar tillväxten av ny blodkärl. De hävdar att processen är en vanlig faktor för de flesta sjukdomar och kan leda oss till mycket bättre sätt att hantera sjukdomar i framtiden.