Hva er åreforkalkning?

Aterosklerose er det medisinske uttrykket som brukes for å beskrive herding av arteriene. En tilstand som utvikler seg hos mange mennesker, aterosklerose oppstår når plakk begynner å bygge seg opp på arterieveggene i kroppen. Aterosklerose er en progressiv tilstand som ofte ikke presenterer seg for diagnose før den påvirker helsen til kroppen.

Aterosklerose er den viktigste årsaken til hjerteinfarkt og hjertesykdom. Det kan også forårsake slag og kan potensielt være dødelig over tid. I hovedsak blir plakkoppbyggingen på arterieveggene så betydelig at den begynner å blokkere blodstrømmen. Når vitale organer, som hjertet eller lungene, fratas oksygenrikt blod, blir åreforkalkning en livstruende tilstand. Andre komplikasjoner ved åreforkalkning er løsgjøring av plakkoppbygging og blodpropp som beveger seg og blir plassert andre steder i kroppen.

Selv om medisinsk forskning ikke har bevisst bekreftet hva som forårsaker åreforkalkning, er det kjent at visse faktorer utgjør økt risiko for å utvikle tilstanden. Alder og familiehistorie spiller en rolle i risikofaktorene for å utvikle åreforkalkning. De fleste menneskers arterier begynner å bygge seg opp med plakk når de eldes, men en familiehistorie kan øke risikoen for å utvikle tilstanden før. Andre risikofaktorer for åreforkalkning inkluderer diabetes, røyking, høyt blodtrykk og overvekt. Et vanlig kosthold med mye fett og kolesterol kan også øke risikoen for å utvikle åreforkalkning.

Aterosklerose diagnostiseres vanligvis ikke uten andre symptomer som et resultat av en alvorlig blokkert eller innsnevret arterie. Brystsmerter, hjerteinfarkt eller hjerneslag kan være et resultat av åreforkalkning, selv om tilstanden kanskje ikke har blitt oppdaget tidligere. For personer som har en høy risiko for å utvikle tilstanden, eller personer som har relaterte symptomer, kan det utføres diagnostiske tester for å avgjøre om aterosklerose er til stede hos en pasient. Blant andre tester er medisinsk resonansbilde (MRI) og CT-skanninger, stresstester, arteriografi og blodarbeid diagnostiske verktøy som kan hjelpe leger med å oppdage åreforkalkning. Snakk med legen din hvis du har en familiehistorie med hjertesykdommer, høyt blodtrykk, høyt kolesterol eller andre risikofaktorer, eller hvis symptomer er til stede.