Hva er direkte oppfatning?

Direkte persepsjon er en teori som argumenterer for at sensorisk persepsjon er det direkte resultatet av informasjon fra omgivelsene. Dette er i konflikt med indirekte teorier, som argumenterer for at mennesker bruker slutninger og livssyn for å gi mening om sine sanseopplevelser. Disse emnene er gjenstand for livlig debatt i noen hjørner av akademia, da de berører både psykologi og filosofi, hvor det å forstå hvordan mennesker oppfatter verden rundt seg er et tema av stor interesse. En kjent forsker på området er James Gibson, som fremmet et sterkt argument for direkte oppfatning i midten av 1900-tallet.

Sensorisk informasjon kommer fra syn, hørsel, berøring, lukt og smak, som alle gir informasjon om omgivelsene. Tilhengere av direkte oppfatning mener dette er all nødvendig informasjon for å forstå visuelle stimuli. Dette er en bottom-up tilnærming, der folk bygger kunnskap om et miljø ut fra det de direkte oppfatter. I den indirekte hypotesen argumenterer forskere for at folk bruker en kombinasjon av en ovenfra og ned-opp-tilnærming, ved å bruke både det de opplever og innledninger fra tidligere erfaringer for å samle informasjon om omgivelsene sine.

I et eksempel på direkte oppfatning vil en person som står på et bibliotek, få sensorisk tilbakemelding som gir informasjon om bøkene, hyllene og andre møbler. En følelse av dybde ville bli skapt av fenomener som superposisjonering, der noen hyller er foran andre. Dette kan gi informasjon om dybden og størrelsen på biblioteket, og tilbakemeldinger som varierende størrelse. Observatørens visjon ville vise et sett med identiske hyller som synker i størrelse. I stedet for å anta at noen er mindre og andre er større, vil observatøren vite at noen er lenger borte på grunn av kontekstuell informasjon om dem.

Kritikere av direkte persepsjon hevder at dette synet på persepsjon er for forenklet og ikke står for kompleksitetene i menneskets oppfatning. Et diskusjonstema er argumentet fra illusjon, som bringer poenget om at noen ganger oppfatter folk ting som ikke er der, eller feil oppfatter sensorisk informasjon. Disse perseptuelle triksene antyder at noe mer enn enkel tilbakemelding fra miljøet foregår; noen som ser rosa elefanter som danser i en conga-linje midt i skogen, ser for eksempel ikke dem. Det er helt klart en del kognitiv prosessering involvert, noe som forklarer hvorfor hjernen kan lures med sensoriske stimuli som ikke er der, eller med misvisende sensorisk informasjon.

Slike teorier er vanskelige å teste på en kontrollert måte fordi oppfatning involverer prosesser i hjernen som ikke er enkle å tallfeste. Ved hjelp av bildediagnostiske studier, for eksempel, kan forskere se hvilke områder i hjernen som aktiveres når folk blir utsatt for stimuli. De kan imidlertid ikke se hva disse hjerneområdene gjør når de blir mer aktive.