Hva er immunfiksering?

Immunofixation er en laboratorietest en lege kan beordre for å se etter tilstedeværelsen av spesielle proteiner i en blod- eller urinprøve. Noen ganger er målet diagnostisk, å lære mer om et medisinsk problem, og i andre tilfeller kan en lege beordre testen for å vurdere pasientens respons på behandling eller overvåke et pågående medisinsk problem. Immunfiksasjonstesten kan se etter tegn på kreft og visse sykdommer, og krever rundt tre timers labtid.

I denne testen tar en tekniker en prøve og utsetter den for elektroforese, der en strøm løper gjennom en gelmatrise med prøven. Strømmen tvinger proteiner i prøven til å organisere seg etter størrelse, gruppere seg som med lignende. Teknikeren vil tilsette antigener til gelen. Hvis antigenene finner antistoffer å reagere på, skaper de en mørk stripe. Stripen indikerer en positiv test, og viser antistoffer som er bekymringsfulle i prøven. Teknikeren vil skrive opp resultatene for legen.

Immunfikseringstesten er veldig nyttig for å se etter monoklonale immunoglobuliner. Disse oppstår når mange kloner av en foreldre celle alle produserer identiske immunglobuliner, som sett hos pasienter med tilstander som myelom. Et positivt resultat betyr ikke nødvendigvis at en pasient har kreft eller en annen sykdom assosiert med monoklonale immunoglobuliner, men det kan absolutt være en indikator på behovet for ytterligere diagnostisk testing for å fastslå årsaken.

En fordel med immunfiksering er relativ hastighet sammenlignet med andre tilgjengelige tester. Det kan også være mer følsomt. På et sykehus med egne laboratoriefasiliteter kan det være mulig å snu resultatene veldig raskt, med mindre laboratoriet har stor arbeidsbelastning. Pasienter med bekymring for hvor lenge de trenger å vente på testresultater, kan spørre legene sine om hva de kan forvente.

Som med andre laboratorietester, er ikke positive og negative resultater på en immunfiksasjonstest nødvendigvis definitive. Mange faktorer kan føre til falske resultater, og en lege vil kanskje ha en annen test for å følge opp. Det er også mulig å ha et tvetydig resultat, der det ikke er nok informasjon tilgjengelig til å trekke noen faste konklusjoner om pasientens sak. En lege kan be om å gjenta testen og se om det er mulig å få bedre resultater, eller kan anbefale en annen test. Testresultatene alene er ikke nok til å starte behandlingen; legen må også vurdere eventuelle funn fra pasientens undersøkelse.