Vad är immunfixation?

Immunofixation är ett laboratorietest som en läkare kan beställa för att leta efter förekomsten av vissa proteiner i ett blod- eller urinprov. Ibland är målet diagnostiskt, att lära sig mer om ett medicinskt problem, och i andra fall kan en läkare beställa testet för att bedöma patientens svar på behandling eller övervaka en pågående medicinsk fråga. Immunfixationstestet kan kontrollera om det finns tecken på cancer och vissa sjukdomar och kräver cirka tre timmars laboratorietid.

I detta test tar en tekniker ett prov och utsätter det för elektrofores, där en ström går genom en gelmatris med provet. Strömmen tvingar proteiner i provet att organisera sig efter storlek, gruppera som med liknande. Tekniker kommer att lägga antigen till gelén. Om antigenerna hittar antikroppar att reagera på skapar de en mörk rand. Randen indikerar ett positivt test som visar antikroppar av oro i provet. Tekniker kommer att skriva upp resultaten för läkaren.

Immunfixationstestet är mycket användbart för att leta efter monoklonala immunoglobuliner. Dessa uppstår när många kloner i en föräldscell alla producerar identiska immunglobuliner, som ses hos patienter med tillstånd som myelom. Ett positivt resultat betyder inte nödvändigtvis att en patient har cancer eller en annan sjukdom förknippad med monoklonala immunoglobuliner, men det kan säkert vara en indikator på behovet av ytterligare diagnostisk testning för att fastställa orsaken.

En fördel med immunfixation är relativ snabbhet jämfört med andra tillgängliga test. Det kan också vara mer känsligt. På ett sjukhus med egna laboratoriefaciliteter kan det vara möjligt att vända resultaten mycket snabbt om inte labbet har en stor arbetsbelastning. Patienter med oro över hur länge de behöver vänta på testresultat kan fråga sina läkare om vad de kan förvänta sig.

Precis som med andra laboratorietester är positiva och negativa resultat på ett immunofixationstest inte nödvändigtvis definitiva. Många faktorer kan leda till falska resultat och en läkare kanske vill att ett annat test ska följa upp. Det är också möjligt att ha ett tvetydigt resultat, där det inte finns tillräckligt med information tillgänglig för att dra några fasta slutsatser om patientens fall. En läkare kan be om att upprepa testet och se om det är möjligt att få bättre resultat, eller kan rekommendera ett annat test. Testresultaten enbart räcker inte för att starta behandlingen; läkaren måste också ta hänsyn till alla resultat från patientens undersökning.