Hva er immunhistokjemi?

Immunohistochemistry (IHC) er en teknikk som kan brukes til å identifisere spesifikke celletyper i en gitt prøve. Denne prosedyren kan brukes til en rekke formål, alt fra ren forskning der folk ønsker å lære mer om fordelingen av visse celletyper til undersøkelser av kreftsvulster for å bestemme kilden og stadiet til kreften. For å utføre immunhistokjemi er det nødvendig å ha tilgang til et laboratorium sammen med et antall spesialiserte produkter som vil bli brukt til å forberede og teste prøven.

Når noen gjør en immunhistokjemi-undersøkelse, introduserer han eller hun spesialiserte antistoffer til en prøve av det aktuelle vevet, som vanligvis tilberedes og fikses på et lysbilde, selv om fritt flytende prøver også kan analyseres. Antistoffene søker etter spesifikke antigener i prøven, og hvis de finner et antigen som stemmer, vil de låse seg fast. Deretter vaskes prøven for å fjerne overflødige antistoffer, og etterlater de som fant celler å binde seg til.

På dette stadiet utnytter forskeren eller patologen de spesielle merkene som er blitt tilsatt antistoffene. Disse etikettene har klassisk form av enzymer som vil fluorescere når prøven blir utsatt for lys med en viss bølgelengde, selv om det også er mulig å bruke antistoffene som en flekk for å fremheve spesifikke vevstyper. Ved å se hvilke antistoffer som fester seg til prøven, er det mulig å bestemme hvilke typer celler som er til stede, og å lage et detaljert bilde av celletypene i prøven.

Når en patolog undersøker en prøve fra en kreftsvulst, er immunhistokjemi veldig viktig. Ved hjelp av denne teknikken kan patologen finne ut hvor i kroppen kreften oppsto, ved å lete etter celler som ikke hører hjemme i prøven. For eksempel ville brystceller i en lever indikere at svulsten faktisk var brystkreft som hadde metastasert til leveren. Antistoffene kan også brukes til å identifisere malignitet, noe som kan hjelpe patologen til å bestemme kreftstadiet.

Mens immunohistokjemi er detaljert, seriøs og finartet virksomhet, kan resultatene være underlig visuelt tiltalende, med lyse flekker og streker av farger på prøvedelen som indikerer tilstedeværelsen av forskjellige typer celler. Spesielt i tilfeller der antistoffene er merket med enzymer som reagerer på lys med lysstoffrør, kan lysbildet være ganske levende og fargerikt, selv når det inneholder nøkterne nyheter.