Co to jest immunohistochemia?

Immunohistochemia (IHC) to technika, którą można zastosować do identyfikacji określonych rodzajów komórek w obrębie danej próbki. Tę procedurę można wykorzystać do wielu różnych celów, od czystych badań, w których ludzie chcą dowiedzieć się więcej o rozmieszczeniu niektórych rodzajów komórek, po badania guzów nowotworowych w celu ustalenia źródła i stadium raka. Aby wykonać immunohistochemię, niezbędny jest dostęp do laboratorium wraz z szeregiem specjalistycznych produktów, które zostaną wykorzystane do przygotowania i przetestowania próbki.

Kiedy ktoś wykonuje badanie immunohistochemiczne, wprowadza specjalistyczne przeciwciała do próbki danej tkanki, która jest zwykle przygotowywana i utrwalana na szkiełku, chociaż można również analizować swobodnie pływające próbki. Przeciwciała szukają określonych antygenów w próbce, a jeśli znajdą odpowiedni antygen, zostaną zablokowane. Następnie próbkę przemywa się w celu usunięcia nadmiaru przeciwciał, pozostawiając te, które znalazły komórki do wiązania.

Na tym etapie badacz lub patolog wykorzystuje specjalne etykiety, które zostały dodane do przeciwciał. Te znaczniki klasycznie przyjmują postać enzymów, które będą fluoryzować, gdy próbka zostanie wystawiona na działanie światła o określonej długości fali, chociaż możliwe jest również użycie przeciwciał jako barwnika do wyróżnienia określonych rodzajów tkanek. Sprawdzając, które przeciwciała przykleiły się do próbki, można określić, jakie rodzaje komórek są obecne, i stworzyć szczegółowy obraz typów komórek w próbce.

Kiedy patolog bada próbkę guza nowotworowego, immunohistochemia jest bardzo ważna. Korzystając z tej techniki, patolog może dowiedzieć się, skąd pochodzi rak, szukając komórek, które nie należą do próbki. Na przykład komórki piersi w wątrobie wskazywałyby, że guz był rakiem przerzutowym do wątroby. Przeciwciała można również wykorzystać do identyfikacji nowotworów złośliwych, co może pomóc patologowi w określeniu stadium raka.

Chociaż immunohistochemia jest szczegółowa, poważna i podstępna, wyniki mogą być dziwnie atrakcyjne wizualnie, z jasnymi plamami i smugami koloru na szkiełku próbnym wskazującym na obecność różnych rodzajów komórek. Zwłaszcza w przypadkach, w których przeciwciała są znakowane enzymami reagującymi na światło fluorescencją, szkiełko może być dość żywe i kolorowe, nawet jeśli zawiera otrzeźwiające wiadomości.