O que é imuno-histoquímica?

A imuno-histoquímica (IHC) é uma técnica que pode ser usada para identificar tipos específicos de células dentro de uma determinada amostra. Esse procedimento pode ser utilizado para uma ampla variedade de finalidades, desde pesquisas puras em que as pessoas desejam aprender mais sobre a distribuição de certos tipos de células até exames de tumores cancerígenos para determinar a origem e o estágio do câncer. Para realizar a imuno-histoquímica, é necessário ter acesso a um laboratório, juntamente com vários produtos especializados que serão utilizados para preparar e testar a amostra.

Quando alguém faz um estudo de imuno-histoquímica, ele ou ela introduz anticorpos especializados em uma amostra do tecido em questão, que geralmente é preparada e fixada em uma lâmina, embora amostras flutuantes possam ser analisadas também. Os anticorpos pesquisam antígenos específicos na amostra e, se encontrarem um antígeno que corresponda, serão bloqueados. Em seguida, a amostra é lavada para remover o excesso de anticorpos, deixando para trás os que encontraram as células às quais se ligar.

Nesta fase, o pesquisador ou patologista aproveita os rótulos especiais que foram adicionados aos anticorpos. Esses rótulos classicamente assumem a forma de enzimas que fluorescem quando a amostra é exposta à luz de um determinado comprimento de onda, embora também seja possível usar os anticorpos como uma mancha para destacar tipos específicos de tecido. Ao ver quais anticorpos grudaram na amostra, é possível determinar quais tipos de células estão presentes e criar uma imagem detalhada dos tipos de células na amostra.

Quando um patologista examina uma amostra de um tumor cancerígeno, a imuno-histoquímica é muito importante. Usando essa técnica, o patologista pode descobrir onde o câncer se originou no corpo, procurando células que não pertencem à amostra. Por exemplo, as células mamárias no fígado indicariam que o tumor era realmente um câncer de mama que havia sido metastizado no fígado. Os anticorpos também podem ser usados ​​para identificar malignidades, o que pode ajudar o patologista a determinar o estágio do câncer.

Embora a imuno-histoquímica seja um negócio detalhado, sério e exigente, os resultados podem ser estranhamente atraentes visualmente, com manchas e manchas de cores brilhantes no slide da amostra, indicando a presença de diferentes tipos de células. Especialmente nos casos em que os anticorpos foram marcados com enzimas que respondem à luz com fluorescência, a lâmina pode ser bastante vívida e colorida, mesmo quando contém notícias preocupantes.