O chiclete não é saudável?
Uma combinação de borracha, adoçantes e corante alimentar é o que compõe a maioria das gomas de mascar modernas vendidas hoje. No passado, a maioria dos fabricantes de chicletes usava borracha sintética ou "chicle", uma resina de árvores da floresta tropical, como base. Hoje, no entanto, a empresa Glee Glum afirma ser o único fabricante de goma remanescente nos EUA a ainda usar chiclete como base de goma.
Antes que a maioria das marcas de chicletes empregasse substitutos do açúcar, o excesso de goma de mascar não era considerado propício à saúde bucal. Atualmente, a maioria das marcas de chicletes usa adoçantes artificiais, incluindo aspartame, acessulfame de potássio e sucralose, e não representam a mesma ameaça de cavidade à higiene bucal. Enquanto isso, a goma de mascar medicada, como a goma de nicotina, pode fornecer o benefício à saúde de ajudar o mastigador a parar de fumar; no entanto, também pode se tornar prejudicial se for abusado ou viciar em si mesmo.
As forças armadas dos Estados Unidos distribuem chiclete há décadas diretamente aos soldados, acreditando que o chiclete melhora a concentração e alivia o estresse. Além disso, a Força de Defesa da Nova Zelândia introduziu uma goma de mascar chamada Recaldent em seus pacotes de ração distribuídos, já que a goma demonstrou combater a cárie dentária.
Em 2008, um artigo publicado pela Canwest News relatou que o éster etenílico do ácido acético, uma substância comum encontrada na goma de mascar, estava sendo investigado pela Health Canada e em breve poderia ser rotulado como tóxico pelo governo federal do Canadá. Também conhecida como acetato de vinila, a substância é frequentemente usada como agente aromatizante na goma de mascar e pode causar câncer em ratos de laboratório durante um estudo realizado por uma agência internacional. O acetato de vinil também é usado para produzir desodorizantes, perfumes, tintas e outros produtos.
Um mito comum sobre os riscos potenciais à saúde do chiclete é que leva vários anos para ser digerido. Embora a goma de mascar seja frequentemente rotulada como "indigestível", pois resiste aos esforços naturais do corpo para digerir os alimentos, ela é eliminada do corpo da mesma maneira e período que os alimentos comuns.