Är tuggummi ohälsosamt?

En kombination av gummi, sötningsmedel och matfärg är det som utgör det mesta av det moderna tuggummi som säljs idag. Tidigare använde de flesta tuggummitillverkare syntetiskt gummi eller "chicle", ett harts från regnskogsträd, som bas. Idag hävdar emellertid företaget Glee Glum att vara den enda återstående amerikanska gummitillverkaren som fortfarande använder chicle som sin gummibas.

Innan de flesta tuggummimärken använde sockerersättningsmedel, ansågs överdrivet tuggummi inte främja munhälsan. Idag använder de flesta tuggummimärken konstgjorda sötningsmedel, inklusive aspartam, acesulfamkalium och sukralos, och utgör inte samma kavitetshot mot munhygien. Under tiden kan tuggummi som är medicinerat, såsom nikotingummi, ge hälsofördelarna med att hjälpa kedjan vid rökavvänjning; men det kan också bli ohälsosamt om det blir missbrukat eller beroendeframkallande i sig.

USA: s militär har delat ut tuggummi i årtionden direkt till sina soldater och tror att tuggummi förbättrar koncentrationen och lindrar stress. Nya Zeelands försvarsmakt har också infört ett tuggummi som kallas Recaldent i deras distribuerade rationförpackningar, eftersom gummiet har visat sig bekämpa tandröta.

År 2008 rapporterade en artikel publicerad av Canwest News att ättiksyraethenylester, ett vanligt ämne som finns i tuggummi, undersöktes av Health Canada och snart kan märkas giftigt av Canadas federala regering. Även känd som vinylacetat, används ämnet ofta som ett smakämne i tuggummi och har visat sig orsaka cancer i labbråttor under en studie utförd av en internationell byrå. Vinylacetat används också för att producera deodorizers, parfymer, färger och andra produkter.

En vanlig myt om de potentiella hälsoriskerna med tuggummi är att det tar flera år att smälta. Även om tuggummi ofta är märkt som "osmältbar", eftersom det motstår kroppens naturliga ansträngningar att smälta mat, elimineras det från kroppen på samma sätt och tidsram som vanlig mat.