Chewing Gum è insalubre?
Una combinazione di gomma, dolcificanti e coloranti alimentari è ciò che costituisce la maggior parte della moderna gomma da masticare venduta oggi. In passato, la maggior parte dei produttori di gomme da masticare utilizzava la gomma sintetica o "chicle", una resina proveniente da alberi della foresta pluviale, come base. Oggi, tuttavia, la società Glee Glum afferma di essere l'unico produttore americano di gomme rimasto a utilizzare ancora chicle come base di gomma.
Prima che la maggior parte delle marche di gomme da masticare impiegassero sostituti dello zucchero, l'eccessiva masticazione delle gengive non era considerata favorevole alla salute orale. Oggi, la maggior parte delle marche di gomme da masticare usano dolcificanti artificiali, tra cui aspartame, acesulfame potassio e sucralosio, e non rappresentano la stessa minaccia di cavità per l'igiene orale. Nel frattempo, la gomma da masticare che viene medicata, come la gomma alla nicotina, può fornire il beneficio per la salute di aiutare il masticatore a smettere di fumare; tuttavia può anche diventare malsano se viene abusato o avvincente in sé.
L'esercito degli Stati Uniti ha distribuito la gomma da masticare per decenni direttamente ai suoi soldati, credendo che la gomma da masticare migliora la concentrazione e allevia lo stress. Inoltre, la Forza di difesa della Nuova Zelanda ha introdotto una gomma da masticare chiamata Recaldent nei loro pacchetti di razioni distribuite, poiché è stato dimostrato che la gomma combatte la carie.
Nel 2008, un articolo pubblicato da Canwest News riportava che l'estere etilico dell'acido acetico, una sostanza comune trovata nella gomma da masticare, veniva indagato da Health Canada e poteva presto essere etichettato tossico dal governo federale canadese. Conosciuto anche come acetato di vinile, la sostanza viene spesso utilizzata come agente aromatizzante nelle gomme da masticare ed è stata trovata potenzialmente causa di cancro nei topi di laboratorio durante uno studio condotto da un'agenzia internazionale. L'acetato di vinile è anche usato per produrre deodoranti, profumi, vernici e altri prodotti.
Un mito comune riguardante i potenziali rischi per la salute della gomma da masticare è che ci vogliono diversi anni per digerire. Sebbene la gomma da masticare sia spesso etichettata come "indigeribile", in quanto resiste ai naturali sforzi del corpo per digerire il cibo, viene eliminata dal corpo nello stesso modo e periodo di tempo del cibo normale.