Je žvýkačka nezdravá?

Kombinace kaučuku, sladidel a potravinářských barviv tvoří většinu moderních žvýkaček, které se dnes prodávají. V minulosti většina výrobců žvýkaček používala jako základ syntetický kaučuk nebo „chicle“, pryskyřici ze stromů deštného pralesa. Dnes však společnost Glee Glum tvrdí, že je jediným zbývajícím výrobcem gumy v USA, který stále používá chicle jako svou gumovou bázi.

Než většina značek žvýkaček použila náhražky cukru, nadměrné žvýkání žvýkačky nebylo považováno za příznivé pro zdraví ústní dutiny. V současné době většina značek žvýkaček používá umělá sladidla, včetně aspartamu, acesulfamu draselného a sukralózy, a nepředstavují stejnou dutinu pro ústní hygienu. Mezitím může být žvýkací guma, která je léčena, jako je nikotinová guma, prospěšná pro zdraví tím, že pomáhá roztleskávači při odvykání kouření; nicméně může to být také nezdravé, pokud se stane zneužíváním nebo návykem samo o sobě.

Americká armáda distribuovala žvýkačku po desetiletí přímo svým vojákům a věří, že žvýkačka zlepšuje koncentraci a zmírňuje stres. Obranná síla Nového Zélandu také zavedla do svých distribuovaných balíčků krmiva žvýkačku zvanou Recaldent, protože bylo prokázáno, že tato guma bojuje proti zubnímu kazu.

V roce 2008 článek zveřejněný organizací Canwest News uvádí, že Ethenylester kyseliny octové, běžná látka nalezená v žvýkačce, byl vyšetřován Health Canada a brzy mohl být kanadskou federální vládou označen za toxický. Tato látka, známá také jako vinylacetát, se často používá jako ochucovadlo v žvýkačce a bylo zjištěno, že během studie prováděné mezinárodní agenturou potenciálně způsobuje rakovinu u laboratorních potkanů. Vinylacetát se také používá k výrobě dezodorantů, parfémů, barev a dalších produktů.

Jedním z běžných mýtů o možných zdravotních rizicích žvýkačky je to, že trávení trvá několik let. Přestože je žvýkačka často označena jako nestrávitelná, protože odolává přirozenému úsilí organismu strávit potravou, je vyloučena z těla stejným způsobem a v časovém rámci jako běžné jídlo.