Er tyggegummi usundt?
En kombination af gummi, sødestoffer og madfarve er det, der udgør det meste af det moderne tyggegummi, der sælges i dag. Tidligere brugte de fleste tyggegummiproducenter syntetisk gummi eller "chicle", en harpiks fra regnskovstræer, som base. I dag hævder virksomheden Glee Glum imidlertid at være den eneste resterende amerikanske gummiproducent, der stadig bruger chicle som dens gummibase.
Før de fleste tyggegummimærker anvendte sukkererstatninger, blev overdreven tyggegummi ikke betragtet som befordrende for oral sundhed. I dag bruger de fleste tyggegummimærker kunstige sødestoffer, inklusive aspartam, acesulfamkalium og sucralose, og udgør ikke den samme hulrumstrussel for mundhygiejne. I mellemtiden kan tyggegummi, der er medicineret, såsom nikotingummi, give den sundhedsmæssige fordel ved at hjælpe kuglen ved rygestop; det kan dog også blive usundt, hvis det bliver misbrugt eller vanedannende i sig selv.
Det amerikanske militær har distribueret tyggegummi i årtier direkte til sine soldater i den tro, at tyggegummi forbedrer koncentrationen og lindrer stress. New Zealands forsvarsstyrke har også introduceret et tyggegummi kaldet Recaldent i deres distribuerede rationspakker, da tyggegummiet har vist sig at bekæmpe tandfald.
I 2008 rapporterede en artikel offentliggjort af Canwest News , at eddikesyreethenylester, et almindeligt stof, der findes i tyggegummi, blev undersøgt af Health Canada og snart kunne mærkes som giftigt af Canadas føderale regering. Også kendt som vinylacetat, bruges stoffet ofte som et smagsstof i tyggegummi, og det har vist sig, at det potentielt kan forårsage kræft i labrotter under en undersøgelse udført af et internationalt agentur. Vinylacetat bruges også til at fremstille deodoriserende midler, parfume, maling og andre produkter.
En almindelig myte om de potentielle sundhedsrisici ved tyggegummi er, at det tager flere år at fordøje. Selvom tyggegummi ofte er mærket "ufordøjelig", da det modstår kroppens naturlige indsats for at fordøje mad, fjernes det fra kroppen på samme måde og tidsramme som almindelig mad.