O que é suscetibilidade hipnótica?
Na sua essência, o conceito de suscetibilidade hipnótica trata da capacidade de uma pessoa ser hipnotizada e em que grau esse indivíduo experimenta o processo. Historicamente, essa inclinação foi medida usando vários testes padronizados, baseados na observação clínica e no feedback do sujeito. Mais recentemente, no entanto, estudos mostraram que pode ser possível determinar a capacidade de resposta usando equipamento de diagnóstico.
O termo suscetibilidade hipnótica não se refere apenas à capacidade de uma pessoa ser hipnotizada, mas também à extensão da qual uma pessoa pode responder. Por exemplo, a maioria dos indivíduos experimenta o aumento do relaxamento comum à primeira fase da hipnose. A sugestão de sensações físicas alteradas, que freqüentemente é o próximo passo na hipnose, é experimentada por menos sujeitos. Com cada etapa do processo, uma pessoa se torna estatisticamente menos propensa a responder. Portanto, os efeitos mais profundos da hipnose, incluindo regressão da idade e insensibilidade à dor, são sentidos pela menor porcentagem de pessoas.
Os dois testes mais comumente usados para determinar a suscetibilidade hipnótica são a Escala de Susceptibilidade Hipnótica do Grupo Harvard (HGSHS) e a Escala de Susceptibilidade Hipnótica de Stanford (SHSS). Dos dois, o SHSS é mais útil na determinação da inclinação hipnótica em um indivíduo, enquanto o HGSHS é melhor para análise comparativa em populações. Vários outros testes podem ser usados para julgar a profundidade do estado hipnótico, mas geralmente são informais.
Em 1989, pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia publicaram um estudo teorizando que a suscetibilidade hipnótica poderia ser medida por eletroencefalografia (EEG). Basicamente, a atividade cerebral de indivíduos classificados com escores claramente altos ou baixos nos testes tradicionais de sensibilidade foi medida registrando a atividade elétrica do cérebro através de sondas no couro cabeludo. A conclusão do estudo foi que esses indivíduos apresentaram padrões marcadamente diferentes de atividade cerebral, principalmente na área cortical cerebral. Esses testes deram aos psicólogos uma maneira concreta de estudar um conceito que antes era amplamente subjetivo.
Além de fornecer uma maneira de medi-lo, o estudo da Penn State também deu algumas dicas sobre os fatores biológicos que podem influenciar a suscetibilidade hipnótica. Anteriormente, a baixa suscetibilidade havia sido atribuída a componentes psicológicos, como defensividade e desconfiança. O foco na função cerebral, no entanto, deu origem a novos desenvolvimentos. Uma dessas descobertas, relatada em um estudo de 1996 da Universidade de Washington, é uma forte correlação entre a velocidade do piscar natural e a facilidade com que um sujeito pode ser hipnotizado.