Qu'est-ce que la susceptibilité hypnotique?
À la base, le concept de susceptibilité hypnotique concerne la capacité d'une personne à être hypnotisée et à quel degré cette personne expérimente le processus. Historiquement, cette inclinaison a été mesurée à l'aide de plusieurs tests standardisés reposant sur l'observation clinique et les commentaires des sujets. Plus récemment, cependant, des études ont montré qu'il était possible de déterminer la réactivité à l'aide d'un équipement de diagnostic.
Le terme susceptibilité hypnotique ne désigne pas seulement la capacité d'une personne à être hypnotisée, mais également l'étendue de sa capacité à réagir. Par exemple, la plupart des personnes ressentiront la relaxation accrue qui est commune à la première phase de l'hypnose. La suggestion de sensations physiques altérées, qui est souvent la prochaine étape de l'hypnose, est vécue par moins de sujets. À chaque étape du processus, une personne devient statistiquement moins susceptible de réagir. Par conséquent, le plus petit pourcentage de personnes ressent les effets les plus profonds de l'hypnose, notamment la régression par l'âge et l'insensibilité à la douleur.
Les deux tests les plus couramment utilisés pour déterminer la susceptibilité hypnotique sont l'échelle de susceptibilité hypnotique du groupe de Harvard (HGSHS) et l'échelle d'évaluation de la susceptibilité hypnotique de Stanford (SHSS). Parmi les deux, le SHSS est le plus utile pour déterminer l'inclinaison hypnotique chez un individu, tandis que le HGSHS est le meilleur pour l'analyse comparative dans des populations. De nombreux autres tests peuvent être utilisés pour juger de la profondeur de l'état hypnotique, mais ils sont généralement informels.
En 1989, des chercheurs de la Pennsylvania State University ont publié une étude théorisant que la susceptibilité hypnotique pouvait être mesurée par électroencéphalographie (EEG). Fondamentalement, l'activité cérébrale d'individus classés comme ayant des scores clairement élevés ou faibles aux tests de sensibilité traditionnels a été mesurée en enregistrant l'activité électrique du cerveau au moyen de sondes sur le cuir chevelu. La conclusion de l'étude était que ces individus présentaient des schémas d'activité cérébrale très différents, en particulier dans la région corticale cérébrale. Ces tests ont fourni aux psychologues un moyen concret d’étudier un concept qui était auparavant largement subjectif.
En plus de fournir un moyen de le mesurer, l’étude de Penn State a également permis de mieux comprendre les facteurs biologiques susceptibles d’influencer la susceptibilité hypnotique. Auparavant, une sensibilité faible avait été attribuée à des composantes psychologiques, telles que la défense et la méfiance. L'accent mis sur la fonction cérébrale a toutefois donné lieu à de nouveaux développements. Une de ces découvertes, rapportée dans une étude réalisée en 1996 par l’Université de Washington, est une forte corrélation entre la vitesse de clignotement naturel et la facilité avec laquelle un sujet peut être hypnotisé.