Hva er kjernefotografering?

Atomenergi er en form for medisinsk avbildning der nukleære isotoper, også kjent som radionuklider, brukes som en del av avbildningsstudien, med mål om å få informasjon om pasientens kropp som kan brukes til diagnose, behandling og overvåking av sykdom . Det finnes en rekke forskjellige typer kjernefysisk avbildning som kan brukes på forskjellige måter for å samle inn data om pasienter. Vanligvis blir billedstudien bestilt av en lege og utført av en kjernekraftig bildebehandler, som kan være tekniker eller lege, avhengig av omstendighetene.

En av de eldste formene for kjernefysisk avbildning er også sannsynligvis den mest kjente. Røntgenbildet innebærer å bombardere kroppen med elektromagnetisk stråling for å danne et bilde av de indre strukturene. Computertomografi (CT) er en spesialisert form for røntgenbildebehandling der "skiver" tas for å lage et tredimensjonalt bilde av strukturen av interesse.

Andre former for kjernefotografering krever inntak eller injeksjon av radionuklider, mens isotopenes fremdrift gjennom kroppen blir fulgt med et kamera som er i stand til å plukke opp strålingssignaturen. Denne typen kjernefysisk avbildning kan brukes til å gi et sanntidsbilde av funksjonen i et spesifikt område av kroppen, med leger som leter etter ting som tegn på at isotopen lekker, blir okkludert av en blokkering, eller oppfører seg på andre måter noe som kan antyde en unormalitet.

I en positron emission tomography (PET) skanning, for eksempel, blir en isotop injisert i kroppen og fulgt når den beveger seg gjennom pasienten. Isotopen avgir gammastråler som kan hentes av avbildningsutstyret, og lager et kart over kroppens indre og identifiserer bekymringsområder. Ved å bruke data fra en PET-skanning, kan legene se på ting som tarmkanalen eller hjernen, og identifisere avvik som kan indikere tilstedeværelsen av et medisinsk problem.

Bruken av kjernefysisk avbildning har blitt mye tryggere med årene, takket være utviklingen av sofistikert teknologi som reduserer den samlede eksponeringen for radioaktive isotoper. Isotopene som brukes i nukleære bildediagnostiske studier har svært korte halveringstider, og de blir introdusert til kroppen i små mengder slik at de raskt kan spyles etter at studien er fullført. Noen risikoer er iboende ved eksponering for stråling, men spesielt når det gjelder pasienter som trenger gjentatte studier, og leger overvåker pasientene sine nøye for tegn på at de opplever helseproblemer relatert til eksponering for stråling.