Co to jest obrazowanie jądrowe?

Obrazowanie jądrowe jest formą obrazowania medycznego, w której izotopy jądrowe, znane również jako radionuklidy, są wykorzystywane jako część badania obrazowania, w celu uzyskania informacji o ciele pacjenta, które można wykorzystać w diagnozowaniu, leczeniu i monitorowaniu choroby . Istnieje wiele różnych rodzajów obrazowania jądrowego, które można wykorzystać na różne sposoby do gromadzenia danych o pacjentach. Zazwyczaj badanie obrazowe jest zlecane przez lekarza i przeprowadzane przez specjalistę od obrazowania jądrowego, którym może być technik lub lekarz, w zależności od okoliczności.

Jedna z najstarszych form obrazowania jądrowego jest również prawdopodobnie najbardziej znana. Rentgen polega na bombardowaniu ciała promieniowaniem elektromagnetycznym w celu utworzenia obrazu wewnętrznych struktur. Tomografia komputerowa (CT) to wyspecjalizowana forma obrazowania rentgenowskiego, w której „plastry” są pobierane w celu stworzenia trójwymiarowego obrazu interesującej struktury.

Inne formy obrazowania jądrowego wymagają spożycia lub wstrzyknięcia radionuklidów, a postęp izotopu w ciele śledzony jest za pomocą kamery, która jest w stanie wykryć sygnaturę promieniowania. Tego rodzaju obrazowanie jądrowe może być wykorzystane do zapewnienia obrazu funkcji w czasie rzeczywistym w określonym obszarze ciała, przy czym lekarze szukają takich oznak, jak wyciek izotopu, niedrożność lub zablokowanie lub inne zachowanie co może sugerować nieprawidłowość.

Na przykład w skanie pozytronowej tomografii emisyjnej (PET) do ciała wstrzykuje się izotop, a następnie przemieszcza się on przez pacjenta. Izotop emituje promienie gamma, które mogą być wychwytywane przez sprzęt do obrazowania, tworząc mapę wnętrza ciała i identyfikując obszary budzące obawy. Korzystając z danych ze skanu PET, lekarze mogą spojrzeć na takie rzeczy, jak funkcja przewodu pokarmowego lub mózgu, identyfikując nieprawidłowości, które mogą wskazywać na obecność problemu medycznego.

Wykorzystanie obrazowania jądrowego stało się znacznie bezpieczniejsze na przestrzeni lat dzięki rozwojowi zaawansowanej technologii, która zmniejsza ogólną ekspozycję na izotopy promieniotwórcze. Izotopy stosowane w badaniach obrazowania jądrowego mają bardzo krótki okres półtrwania i są wprowadzane do organizmu w małych ilościach, dzięki czemu można je szybko przepłukać po zakończeniu badania. Pewne ryzyko wiąże się jednak z narażeniem na promieniowanie, szczególnie w przypadku pacjentów wymagających powtarzanych badań, a lekarze ściśle monitorują swoich pacjentów pod kątem oznak problemów zdrowotnych związanych z narażeniem na promieniowanie.