Vad är kärnbildsbild?

Kärnbildsbild är en form av medicinsk avbildning där kärnisotoper, även känd som radionuklider, används som en del av avbildningsstudien, med målet att få information om patientens kropp som kan användas för diagnos, behandling och övervakning av sjukdom . Det finns ett antal olika typer av nukleär avbildning som kan användas på olika sätt för att samla in uppgifter om patienter. Vanligtvis beställs avbildningsstudien av en läkare och utförs av en nukleärbildsspecialist, som kan vara tekniker eller läkare, beroende på omständigheterna.

En av de äldsta formerna för nukleär avbildning är förmodligen den mest kända. Röntgenstrålningen innebär att man bombarderar kroppen med elektromagnetisk strålning för att bilda en bild av de inre strukturerna. Computertomografi (CT) är en specialiserad form av röntgenavbildning där "skivor" tas för att skapa en tredimensionell bild av strukturen av intresse.

Andra former av nukleär avbildning kräver intag eller injektion av radionuklider, varvid isotopens framsteg genom kroppen följs med en kamera som kan plocka upp strålningssignaturen. Denna typ av nukleär avbildning kan användas för att ge en realtidsbild av funktionen i ett specifikt område av kroppen, med läkare som letar efter saker som tecken på att isotopen läcker, täcks av en blockering eller uppför sig på andra sätt vilket kan antyda en onormalitet.

I en positron emission tomography (PET) skanning, till exempel, injiceras en isotop i kroppen och följs när den rör sig genom patienten. Isotopen avger gammastrålar som kan plockas upp av avbildningsutrustningen, skapa en karta över kroppens insida och identifiera områden av oro. Med hjälp av data från en PET-skanning kan läkare titta på saker som tarmkanalen eller hjärnans funktion och identifiera avvikelser som kan indikera förekomsten av ett medicinskt problem.

Användningen av nukleär avbildning har blivit mycket säkrare med åren, tack vare utvecklingen av sofistikerad teknik som minskar den totala exponeringen för radioaktiva isotoper. De isotoper som används i nukleära avbildningsstudier har mycket korta halveringstider, och de införs i kroppen i små mängder så att de snabbt kan spolas efter att studien är klar. Vissa risker är inneboende i exponering för strålning, dock särskilt när det gäller patienter som behöver upprepade studier, och läkare övervakar sina patienter noggrant för tecken på att de upplever hälsoproblem relaterade till strålningsexponering.