Vad är kärnkraftsavbildning?

Kärnkraftsavbildning är en form av medicinsk avbildning där kärnisotoper, även kända som radionuklider, används som en del av avbildningsstudien, med målet att få information om patientens kropp som kan användas vid diagnos, behandling och övervakning av sjukdomar. Det finns ett antal olika typer av kärnkraftsavbildning som kan användas på olika sätt för att samla in data om patienter. Vanligtvis beställs avbildningsstudien av en läkare och genomförs av en kärnkraftsavbildningsspecialist, som kan vara tekniker eller en läkare, beroende på omständigheterna.

En av de äldsta formerna av kärnkraftsavbildning är förmodligen också den mest kända. Röntgenstrålen involverar att bombardera kroppen med elektromagnetisk strålning för att bilda en bild av de inre strukturerna. Computed Tomography (CT) är en specialiserad form av röntgenavbildning där "skivor" tas för att skapa en tredimensionell bild av strukturen av intresse.

Andra former av kärnavbildning kräver intag ellerInjektion av radionuklider, med isotopens framsteg genom kroppen som följs med en kamera som kan plocka upp strålningssignaturen. Denna typ av nukleär avbildning kan användas för att ge en realtidsbild av funktionen i ett specifikt område i kroppen, med läkare som letar efter saker som tecken på att isotopen läcker, blir tilltäppt av en blockering eller uppför sig på andra sätt som kan antyda en onormalitet.

I en Positron Emission Tomography (PET) skanning, till exempel injiceras en isotop i kroppen och följs när den rör sig genom patienten. Isotopen avger gammastrålar som kan plockas upp av bildutrustningen, skapa en karta över insidan av kroppen och identifiera problemområden. Med hjälp av data från en PET -skanning kan läkare titta på saker som tarmkanalen eller hjärnan och identifiera avvikelser som kan indikera föregångennce av ett medicinskt problem.

Användningen av kärnkraftsavbildning har blivit mycket säkrare under åren tack vare utvecklingen av sofistikerad teknik vilket minskar den totala exponeringen för radioaktiva isotoper. De isotoper som används i kärnkraftsavbildningsstudier har mycket korta halva liv, och de introduceras till kroppen i små mängder så att de snabbt kan spolas efter att studien är klar. Vissa risker är inneboende i exponering för strålning, särskilt, särskilt när det gäller patienter som kräver upprepade studier, och läkare övervakar sina patienter noggrant för tecken på att de upplever hälsoproblem relaterade till strålningsexponering.