Hva er Rotavirus?

Rotavirus er den vanligste synderen bak alvorlig diaré hos barn. Navnet stammer fra den latinske rota , som betyr "hjul", på grunn av virusets likheter med et hjul under mikroskopet. Rotavirus overføres gjennom avføringen til en infisert person. Barn blir ofte rammet på grunn av tilbøyeligheten til å berøre bleieområdet og munnen. Også omsorgspersoner for små barn kan utilsiktet spre rotavirus gjennom feil håndvask etter bleieskift eller tørking.

Rotavirus er en styrke man må regne med. Det er svært smittsomt og utgjør nesten tre millioner tilfeller av diaré i USA årlig. Cirka 55.000 amerikanske barn legges inn på sykehus årlig med alvorlige infeksjoner, og dessverre hevder rotavirus livet til nesten 600 000 barn over hele verden årlig. De aller fleste barn er utsatt for rotavirus i en alder av fem.

Infeksjonen er preget av diaré, oppkast og magesmerter, som vanligvis varer fra tre til åtte dager. Rotavirus kan også være ledsaget av hoste, rennende nese og feber. Inkubasjonsperioden er omtrent to til tre dager. De fleste tilfeller av rotavirus oppstår i løpet av månedene november til april, og hot spots for eksponering har en tendens til å være barnehagesentre og barnesykehus.

Det viktigste å se etter er dehydrering, som kan utvikle seg raskt, spesielt hos spedbarn. Se etter tørst, sunkne øyne og tørre bleier, eller færre turer på badet for pottetrente barn. En alvorlig rotavirusinfeksjon kalt rotavirus gastroenteritt kan føre til sykehusinnleggelse. Hvis infeksjonen utvikler seg til alvorlig dehydrering, vil et barn vanligvis få intravenøs (IV) væske på sykehuset. For å stille en diagnose vil legen gjennomføre en blodprøve for å utelukke bakteriell infeksjon.

Hvis barnet ditt har et mildt tilfelle av rotavirus, kan det behandles med ekstra væsker hjemme. Fruktjuice og brus bør unngås, fordi de kan forverre diaré. Orale rehydratiseringsløsninger som Pedialyte, administrert i henhold til instruksjonene eller under tilsyn av en lege, vil bidra til å balansere barnets væsker. Små, hyppige måltider hjelper til med å behandle kvalme og diaré. Hvis barnet ditt viser tegn til dehydrering, må du umiddelbart kontakte lege.

Siden det til enhver tid er umulig å holde hendene rene, har selv de reneste hjemmene besøk av rotavirus på et tidspunkt. Foreldre må huske at riktig håndvask er nøkkelen til å forhindre at viruset sprer seg fra barn til barn. RotaTeq, en ny vaksine mot rotavirus, er godkjent av Food and Drug Administration (FDA) og anbefalt for den normale vaksineplanen for barn av den rådgivende komiteen for immuniseringspraksis for Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Når CDC godkjenner den offisielt, vil spedbarn få vaksinen i alderen to, fire og seks måneder. Det administreres i flytende form gjennom munnen.

Testing på RotaTeq har vist at vaksinen er 75% effektiv for å forhindre rotavirusinfeksjon og 98% effektiv for å forhindre alvorlige infeksjoner. Noen foreldre husker kanskje en mislykket vaksine mot rotavirus som ble tatt av markedet i 1999 på grunn av en mulig alvorlig komplikasjon kalt intussusception, en alvorlig tarmhindring hos små spedbarn. Det er ikke vist at RotaTeq bærer denne risikoen.