O que é o Rotavirus?
O rotavírus é o culpado mais comum por trás da diarréia grave em crianças. O nome se origina da rota latina, que significa "roda", devido às semelhanças do vírus com uma roda sob o microscópio. O rotavírus é transmitido através das fezes de uma pessoa infectada. As crianças são mais afetadas devido à sua propensão a tocar a área da fralda e a boca. Além disso, cuidadores de crianças pequenas podem inadvertidamente espalhar rotavírus por lavagem inadequada das mãos após troca de fraldas ou limpeza.
O rotavírus é uma força a ser reconhecida. É altamente contagioso e responde por quase três milhões de casos de diarréia nos Estados Unidos anualmente. Aproximadamente 55.000 crianças americanas são hospitalizadas anualmente com infecções graves e, infelizmente, o rotavírus mata a vida de quase 600.000 crianças em todo o mundo anualmente. A grande maioria das crianças é exposta ao rotavírus aos cinco anos de idade.
A infecção é caracterizada por diarréia, vômito e dor de estômago, geralmente com duração de três a oito dias. O rotavírus também pode ser acompanhado por tosse, coriza e febre. O período de incubação é de cerca de dois a três dias. A maioria dos casos de rotavírus ocorre nos meses de novembro a abril, e os pontos quentes de exposição tendem a ser creches e hospitais infantis.
A coisa mais importante a observar é a desidratação, que pode progredir rapidamente, especialmente em bebês. Preste atenção na sede, olhos fundos e fraldas secas ou menos idas ao banheiro para crianças treinadas. Uma infecção grave por rotavírus chamada gastroenterite por rotavírus pode resultar em hospitalização. Se a infecção progredir para desidratação grave, a criança geralmente recebe líquidos intravenosos (IV) no hospital. Para fazer um diagnóstico, o médico fará um exame de sangue para descartar infecção bacteriana.
Se seu filho tiver um caso leve de rotavírus, ele poderá ser tratado com líquidos extras em casa. Sucos de frutas e refrigerantes devem ser evitados, pois podem exacerbar a diarréia. Soluções de reidratação oral, como o Pedialyte, administradas de acordo com as instruções ou sob a supervisão de um médico, ajudarão a reequilibrar os fluidos da criança. Refeições pequenas e frequentes ajudam a tratar náuseas e diarréia. Se o seu filho apresentar sinais de desidratação, consulte um médico imediatamente.
Como é impossível manter as mãos da criança sempre limpas, até as casas mais limpas recebem visita do rotavírus em algum momento. Os pais devem se lembrar que a lavagem adequada das mãos é essencial para impedir que o vírus se espalhe de criança para criança. A RotaTeq, uma nova vacina contra rotavírus, foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) e recomendada para o cronograma normal de vacinas para crianças pelo Comitê Consultivo em Práticas de Imunização dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Quando o CDC o aprovar oficialmente, os bebês receberão a vacina aos dois, quatro e seis meses de idade. É administrado na forma líquida por via oral.
Testes no RotaTeq mostraram que a vacina é 75% eficaz na prevenção de infecções por rotavírus e 98% eficaz na prevenção de infecções graves. Alguns pais podem se lembrar de uma falha na vacina contra o rotavírus que foi retirada do mercado em 1999 devido a uma possível complicação grave chamada intussuscepção, uma grave obstrução intestinal em bebês jovens. O RotaTeq não demonstrou ter esse risco.