Vad är Rotavirus?

Rotavirus är den vanligaste syndaren bakom svår diarré hos barn. Namnet kommer från den latinska rota , som betyder "hjul", på grund av virusets likheter med ett hjul under mikroskopet. Rotavirus överförs genom avföringen hos en infekterad person. Barn drabbas oftast på grund av deras benägenhet att beröra blöjaområdet och munnen. Dessutom kan vårdgivare av små barn oavsiktligt sprida rotavirus genom felaktig tvätt av handen efter byte av blöja eller torkning.

Rotavirus är en kraft att räkna med. Det är mycket smittsamt och står för nästan tre miljoner fall av diarré i USA årligen. Cirka 55 000 amerikanska barn läggs in på sjukhus varje år med svåra infektioner, och tyvärr hävdar rotavirus livet för nästan 600 000 barn världen över. De allra flesta barn utsätts för rotavirus vid fem års ålder.

Infektionen kännetecknas av diarré, kräkningar och magsmärta, vanligtvis varar från tre till åtta dagar. Rotavirus kan också åtföljas av hosta, rinnande näsa och feber. Inkubationsperioden är cirka två till tre dagar. De flesta fall av rotavirus uppstår under månaderna november till april, och heta ställen för exponering tenderar att vara barnomsorgscentra och barns sjukhus.

Det viktigaste att se efter är uttorkning, som kan utvecklas snabbt, särskilt hos spädbarn. Se efter törst, sjunkna ögon och torra blöjor, eller färre resor till badrummet för pottränade barn. En allvarlig rotavirusinfektion som kallas rotavirus gastroenterit kan leda till sjukhusvistelse. Om infektionen utvecklas till svår uttorkning får ett barn vanligtvis intravenös (IV) vätska på sjukhuset. För att ställa en diagnos kommer läkaren att göra ett blodprov för att utesluta bakteriell infektion.

Om ditt barn har ett litet fall av rotavirus kan det behandlas med extra vätskor hemma. Fruktjuicer och läsk bör undvikas eftersom de kan förvärra diarré. Orala rehydratiseringslösningar som Pedialyte, administrerade enligt anvisningarna eller under övervakning av en läkare, hjälper till att balansera barnets vätskor. Små, ofta måltider hjälper till att behandla illamående och diarré. Om ditt barn visar tecken på uttorkning, kontakta genast en läkare.

Eftersom det är omöjligt att hålla ett barns händer rena hela tiden, har även de renaste hemma besök av rotavirus vid någon tidpunkt. Föräldrar måste komma ihåg att korrekt handtvätt är nyckeln till att förhindra att viruset sprids från barn till barn. RotaTeq, ett nytt rotavirusvaccin, har godkänts av Food and Drug Administration (FDA) och rekommenderas för det normala vaccinschemat för barn av den rådgivande kommittén för immuniseringspraxis för Centers for Disease Control and Prevention (CDC). När CDC godkänner det officiellt, kommer spädbarn att få vaccinet vid två, fyra och sex månaders ålder. Det administreras i flytande form via munnen.

Testning på RotaTeq har visat att vaccinet är 75% effektivt för att förhindra rotavirusinfektion och 98% effektivt för att förebygga allvarliga infektioner. Vissa föräldrar kan komma ihåg ett misslyckat rotavirusvaccin som togs ur marknaden 1999 på grund av en eventuell allvarlig komplikation som kallas intussusception, en allvarlig tarmhinder hos unga spädbarn. RotaTeq har inte visat sig ha denna risk.