Hva er spinal stenose?

Spinal stenose er en smertefull degenerativ tilstand i ryggraden som påvirker nervene og ryggmargen. Hos mennesker som har denne tilstanden, smalner ryggvirvlene og brusk i ryggraden inn på ryggmargen, det hule området av ryggraden som omslutter ryggmargen. Dette begynner etter hvert å komprimere ryggmargen og nervene som forgrener seg fra den. Denne tilstanden begynner ofte i voksen alder, men gir ingen symptomer før senere i livet, vanligvis rundt 50 år eller over.

I de fleste tilfeller er dette problemet forårsaket av aldring. Når folk blir eldre, begynner leddbåndene å strekke seg, benmassen avtar, og det oppstår hevelse, som alle kan påvirke ryggradens struktur. Skoliose, som betegner en krumning i ryggraden, kan kompromittere ryggmargskanalen og forårsake stenose. Det kan også være forårsaket av genetisk arv fra en smal kanal eller en defekt i beindannelse.

Symptomene på spinal stenose varierer i henhold til alvorlighetsgraden av ryggradens degenerasjon. Oftest opplever en person som lider av denne tilstanden ulidelige smerter mens han går som avtar når han eller hun setter seg. Denne smerten er forårsaket av press på isjiasnerven, som kjennes som en skytsmerte ned på et eller begge ben. Personen kan også ha følelsesløse eller prikkende følelser.

Spinal stenose som oppstår i de øvre delene av ryggen kan forårsake sterke smerter i armene så vel som i bena. Svært alvorlige tilfeller kan ha symptomer som påvirker mange områder av kroppen, for eksempel blære og bryst. Symptomene er ikke alltid konstante; de kan komme og gå og vare i ubestemte perioder.

Behandlingene varierer også avhengig av hvor alvorlig en persons tilstand er, for det meste målt på mengden smerte de opplever. For milde smerter, medisiner uten medisiner som ibuprofen kan være tilstrekkelige. For mer alvorlige tilfeller gir reseptbelagte smertestillende midler og steroidinjeksjoner ofte lettelse. Når disse metodene viser seg ineffektive, er ryggmargskirurgi et alternativ.

Kirurgi for denne tilstanden medfører risiko, men i noen tilfeller kan en lidelse til slutt bli begrenset til rullestol hvis den ikke er ferdigformet. Det kan forårsake blodpropp, infeksjon og, sjelden, lammelse. Fordi spinal stenose vanligvis rammer eldre, kan aldersfaktoren alene komplisere kirurgi og øke risikoen. Ikke desto mindre kan en person som har sterke smerter og har en dårlig livskvalitet som et resultat, ha mest nytte av lettelsen som kirurgi ofte kan gi.