Qu'est-ce que la sténose spinale?
La sténose rachidienne est une affection dégénérative douloureuse de la colonne vertébrale qui affecte les nerfs et la moelle épinière. Chez les personnes atteintes de cette affection, les vertèbres et le cartilage de la colonne vertébrale se rétrécissent sur le canal rachidien, la zone creuse de la colonne vertébrale qui entoure la moelle épinière. Cela commence finalement à comprimer la moelle épinière et les nerfs qui en sortent. Cette affection débute souvent à l’âge adulte mais ne produit aucun symptôme avant l’âge de 50 ans, généralement vers 50 ans ou plus.
Dans la plupart des cas, ce problème est dû au vieillissement. En vieillissant, les ligaments commencent à s'étirer, la masse osseuse diminue et un gonflement se produit, ce qui peut affecter la structure de la colonne vertébrale. La scoliose, qui dénote une courbure de la colonne vertébrale, peut compromettre le canal rachidien et causer une sténose. Elle peut également être causée par le patrimoine génétique d'un canal étroit ou par un défaut de formation osseuse.
Les symptômes de la sténose vertébrale varient en fonction de la gravité de la dégénérescence de la colonne vertébrale. Le plus souvent, une personne souffrant de cette maladie ressent une douleur insupportable en marchant qui disparaît lorsqu'elle s'assied. Cette douleur est causée par une pression sur le nerf sciatique, qui se ressent comme une douleur lancinante dans l’une ou les deux jambes. La personne peut également avoir des sensations d'engourdissement ou de picotement.
La sténose de la colonne vertébrale qui se produit dans la partie supérieure du dos peut causer une douleur intense dans les bras et les jambes. Les cas très graves peuvent présenter des symptômes affectant de nombreuses zones du corps, telles que la vessie et la poitrine. Les symptômes ne sont pas toujours constants. ils peuvent aller et venir, durer indéfiniment.
Les traitements varient également en fonction de la gravité de l'état d'une personne, principalement en fonction de la douleur ressentie. Pour les douleurs légères, des médicaments en vente libre tels que l'ibuprofène peuvent suffire. Dans les cas plus graves, les analgésiques sur ordonnance et les injections de stéroïdes apportent souvent un soulagement. Lorsque ces méthodes s'avèrent inefficaces, la chirurgie de la colonne vertébrale est une option.
La chirurgie pour cette maladie comporte des risques, mais dans certains cas, une personne atteinte peut finalement se retrouver confinée dans un fauteuil roulant si elle n’est pas préformée. Il peut causer des caillots sanguins, une infection et, rarement, une paralysie. Comme la sténose spinale affecte généralement les personnes âgées, le facteur âge peut à lui seul compliquer la chirurgie et augmenter ses risques. Néanmoins, une personne souffrant de douleur intense et ayant une qualité de vie médiocre peut tirer le meilleur parti du soulagement que peut souvent procurer une intervention chirurgicale.