Que sont les bouffées de chaleur masculines?
Les bouffées de chaleur masculines, comme la variété féminine mieux connue, déclenchent la sensation de chaleur, même lorsque la température ambiante n'a pas changé. Les hommes souffrant de ce problème transpirent et peuvent perturber son sommeil. Comme chez les femmes, les bouffées de chaleur surviennent à la suite d'une perturbation du taux d'hormones. Les hommes ayant un taux de testostérone réduit peuvent en faire l'expérience.
Pour les hommes et les femmes, les bouffées de chaleur peuvent être identifiées par une sensation soudaine de chaleur intense ou de chaleur inconfortable, qui dure généralement environ quatre minutes et est particulièrement courante la nuit. La peau pourrait rougir et une transpiration importante pourrait se produire. En règle générale, la sensation de chaleur est la plus intense au niveau de la tête et du torse. Certains hommes remarquent qu'ils se réveillent la nuit avec des draps mouillés de sueur.
Environ 70% des femmes présentent des bouffées de chaleur en tant que symptôme de la ménopause. Les hommes d'âge moyen subissent également des changements biologiques dans un état appelé andropause. La plupart des hommes ne subissent qu'une faible réduction des taux de testostérone, environ 1%, et ne présentent jamais de symptômes significatifs. Les chiffres sur le nombre d'hommes touchés sont difficiles à déterminer, car on pense généralement que les bouffées de chaleur sont une affaire féminine, et les experts estiment que beaucoup d'hommes qui en font l'expérience ne signalent jamais ces symptômes à un professionnel de la santé.
Les hommes qui suivent un traitement de privation androgénique en tant que traitement du cancer de la prostate risquent de connaître des bouffées de chaleur. La thérapie de privation d'androgènes réduit considérablement les niveaux de testostérone afin de réduire la croissance du cancer. Entre 70 et 80% de ces hommes présentent ce symptôme.
Pour la plupart des femmes, les bouffées de chaleur sont une source temporaire d’inconfort. Les symptômes s’atténuent au bout d’un an environ, même si certaines continuent de souffrir pendant des années. Les bouffées de chaleur chez les hommes résultant du traitement par privation d'androgènes disparaissent généralement trois ou quatre mois après l'interruption du traitement. Pour les hommes dont les taux de testostérone sont chroniquement réduits, que ce soit à cause d'un traitement médical ou d'un dysfonctionnement, les bouffées de chaleur vont probablement continuer.
L'exercice régulier peut atténuer les symptômes des bouffées de chaleur. Les aliments épicés et l'alcool peuvent déclencher des bouffées de chaleur et doivent être évités, en particulier à l'approche du coucher. Une douche ou un bain frais peut réduire le risque et la gravité de l’inconfort.
Les femmes aux prises avec des bouffées de chaleur ont souvent trouvé un soulagement grâce aux traitements de substitution hormonale. Dans de nombreux cas, les bouffées de chaleur chez les hommes sont causées par une réduction délibérée du taux de testostérone; le traitement de remplacement n’est donc pas une option. Des études prometteuses ont été menées sur l'œstrogène et la progestérone, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Les antidépresseurs pourraient également soulager les hommes et les femmes souffrant de bouffées de chaleur.