Hva er forskjellen mellom KOLS og Emfysem?

Forskjellen mellom kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og emfysem er at KOLS er et paraplybegrep som betegner en samling av kroniske luftveissykdommer, som inkluderer emfysem, sammen med andre tilstander, som kronisk bronkitt og astma. I denne forbindelse ligger forskjellen mellom de to først og fremst i definisjon og dødelighetsrate. KOLS-pasienter har å gjøre med et utall av sykdommer, og har derfor en høyere dødelighetsrate enn de som utelukkende lider av emfysem. For å få diagnosen KOLS eller emfysem, må pasientens lunger bli skadet permanent, og forhindre tilstrekkelig oksygen i å sirkulere i hele kroppen.

Det mest fremtredende symptomet på KOLS og emfysem er lungens manglende evne til å puste ut ordentlig. Hvis funksjonshemming utelukkende skyldes skade på alveolære sekker i lungene, får pasienten oftest diagnosen emfysem. Hvis dette symptomet derimot forverres av bronkitt, som er en irritasjon av bronkiene, eller astma, gis vanligvis en KOLS-diagnose. Både KOLS og emfysem er oftest forårsaket av førstehåndsinnånding av tobaksrøyk, selv om noen bullouse lungesykdommer, cystisk fibrose og alfa-1 antitrypsinmangel også har vært implisert. Personer som har kronisk astma, spesielt siden barndommen, har ofte høyere risiko for å utvikle emfysem og deretter KOLS hvis de røyker tobakk.

Det første tegn på både KOLS og emfysem er en ekstrem kortpustethet etter anstrengelse. Dette symptomet blir verre og mer uttalt etter hvert som sykdommen utvikler seg til pasienten blir kortpustet selv i ro. Kronisk bronkitt, en annen forutsetning for en KOLS-diagnose, blir diagnostisert når en kronisk hoste, overflødig slimproduksjon, og noen ganger cyanose - en blåaktig fargetone i huden - er til stede. Gradvis tap av lungefunksjon, karakterisert ved disse generelle symptomene, er de diagnostiske kriteriene som en KOLS-diagnose stilles på. Hvis et nært familiemedlem har sykdommen, kan en diagnose stilles raskere fordi forskning peker på en sannsynlig genetisk kobling til de nevnte luftveissykdommene også.

KOLS og emfysem kan kvantifiseres med laboratorietesting. Den vanligste testen er en lungefunksjonstest, kalt spirometri. Testen gjøres ved å blåse inn i en maskin som kan bestemme spesifikk lungekapasitet. Denne ikke-invasive testen er vanligvis det første virkemidlet når det er mistanke om en respirasjonspatogenese. For å stille en definitiv diagnose, kan legen gjøre røntgenstråler eller andre lungeskanninger for å se etter skadet vev.